Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a jusqu'au 8 août pour décider de promulguer ou non le projet de loi sur les licences environnementales, PL 2159/2021, approuvée par le Congrès en juillet dernier et actuellement dans la phase d'analyse par le gouvernement fédéral. Renommé « Le projet de loi de dévastation », représente l'une des propositions législatives les plus controversées ces dernières années au Brésil, où il a déclenché un débat encore plus vif que celui qui reste en cours sur l'exploitation du pétrole à l'embouchure de la rivière Amazon. En ces jours, dans plusieurs bâtiments du centre de San Pablo, il a même été projeté, en protestation, l'expression « interdit tout, Lula ».
Ce projet de loi, soutenu par le lobby agricole du pays, promet une simplification administrative et bureaucratique et, par conséquent, une accélération des délais et une impulsion économique. Cependant, il risque de le faire au détriment de la protection de l'environnement, dans un pays comme le Brésil, qui présente déjà de graves taux de déforestation dans des domaines fondamentaux pour l'environnement, comme l'Amazonie.
Plus précisément, le projet de loi fournit une réforme profonde du système de licence environnementale dans le géant latino-américain, introduisant de nouvelles modalités et installations pour obtenir les autorisations nécessaires pour mener des travaux publics et des activités économiques. Parmi les principaux changements prévus figure l'exclusion des directives du Conseil national de l'environnement (Conama) pour les grands travaux minières, réduisant ainsi le rôle de cet organe dans la réglementation des projets à impact environnemental élevés. Parmi les points les plus critiqués figurent les deux nouvelles licences environnementales qui présentent un degré élevé de vulnérabilité, la licence environnementale unique (LAU) et la licence d'adhésion et d'engagement (LAC). Le premier est une sorte d'autorisation « tout en un », qui couvre en une seule étape l'installation, l'expansion et le fonctionnement d'une activité. Le second, en revanche, est une procédure simplifiée, basée sur l'autodécoration des entreprises, ce qui réduit les contrôles environnementaux préventifs et le rôle d'organisations telles que Ibama (Institut brésilien de l'environnement). Le LAU exempte de la nécessité d'études à impact environnemental. Les points fournis par l'exemption de la licence pour la plupart des activités agricoles, y compris les cultures agricoles permanentes et temporaires et l'élevage approfondi, semi-intensif et intensif, ont également critiqué à petite échelle.
Sans oublier le fait que, selon la nouvelle loi, la fondation nationale des peuples autochtones (Funai), l'organisme fédéral qui protège les communautés autochtones du pays, ne peut intervenir que dans le processus d'autorisation dans le cas des territoires indigènes appelés approuvés, c'est-à-dire les domaines dont le processus de démarcation et d'enregistrement a été achevé et approuvé par les autorités compétentes. Selon l'Institut socio-environnemental de l'ONG, il y a au moins 259 terres autochtones encore en cours d'approbation, ce qui représente environ 32% des terres autochtones du pays. Un rapport du Conseil indigène missionnaire (CIMI) de 2023 révèle une situation encore plus critique, avec un total de 1 381 territoires territoriaux autochtones, dont 850 ont des pentes administratives et 563 n'ont aucune procédure administrative. Pour les communautés autochtones du pays, cela signifierait une catastrophe qui serait ajoutée au projet de loi 490/2007, également connu sous le nom de cadre temporaire. Ce projet de loi, approuvé par la Chambre des députés en mai 2023 avec 283 votes en faveur, 155 contre et une abstention, limite la démarcation de terres autochtones à celles physiquement occupées par des peuples autochtones au moment de l'entrée en vigueur de la Constitution brésilienne de 1988. Bien que, en septembre 2023, la Cour suprême brésilienne (STF) a déclaré inconstitutionnel le cadre temporel, le juge du STF, Gilmar Mendes, au lieu de soutenir la décision déjà prise par la Cour suprême, a créé une «chambre de conciliation» qui, le 23 juin dernier, après 23 audiences, a conclu un accord sur les modifications minimales du cadre temporaire. Le mouvement indigène s'est retiré pour protester de cette « chambre de conciliation » et on ne sait pas encore quelles étapes suivantes prendront la Cour suprême brésilienne, rapporte le site du magazine Brésil de Fato.
Les deux projets de loi affaiblissent le cadre réglementaire environnemental et les droits garantis par la Constitution brésilienne, respectivement, l'article 231 pour les terres autochtones et 225 pour l'environnement. Si le PL 2159/2021, en réduisant le rôle d'organismes fédéraux tels que Ibama, viole le principe de la non-régression environnementale, qui établit que les réglementations environnementales, les politiques et les pratiques ne devraient pas s'affaiblir ou se réduire en ce qui concerne les normes existantes, le cadre temporel refuse le «droit d'origine» des communautés indigènes à leurs terres, reconnue par la Constitution.
La combinaison de ces deux projets de loi pourrait devenir un boomerang pour le Brésil. D'une part, il court le risque d'augmenter la déforestation, en particulier en Amazonie et dans l'Atlantique Mata, et d'autre part, cela pourrait entraîner une augmentation des conflits avec les communautés autochtones, qui perdent à la fois le droit de terre et la possibilité de s'opposer à des projets invasifs.
Le projet a été très critiqué à l'intérieur et à l'extérieur du Brésil. Même les Nations Unies sont intervenues. Un groupe de quatre rapporteurs spéciaux a exprimé leur «profonde préoccupation». Les experts ont demandé au Brésil d'éviter ce qu'ils qualifient de «baisse grave législative, ce qui pourrait compromettre les droits des générations actuelles et futures par déréglementation des licences environnementales. Dans un communiqué transmis à la diplomatie brésilienne le 25 juillet 2025 à Genève, le groupe a déclaré que le PL 2159/2021 contredisait les obligations juridiques internationales, notamment les obligations juridiques internationales, notamment celles de la constitution de la Constitution. legislative setback contradicts the international legal obligations of Brazil, » reads the message transmitted to Brazilian diplomacy. « We ask President Luiz Inacio Lula da Silva to vete the parts of the bill on environmental licenses that contradict the constitutional and international obligations of Brazil, » experts wrote, and stressed that, if promulgated, the law runs the risk of weakening environmental protections and compromising Brazil's Crédibilité pour la Conférence des Nations Unies sur les Nations Unies (COP30), qui se tiendra à Belém, dans l'État du Paraá, en novembre.
Le ministre de l'Environnement, Marina Silva, s'est également opposé au projet de loi, déclarant qu'un simple veto de Lula ne suffit pas, mais il est nécessaire de proposer un modèle alternatif qui préserve les piliers des licences environnementales du pays. « La décision a déjà été prise pour préserver les licences environnementales brésiliennes, car il est essentiel de ne pas détruire l'un des principaux instruments de protection de l'environnement au Brésil », a déclaré le ministre. Selon Marina Silva, « le président sera guidé de la meilleure façon possible de prendre cette décision. Et c'est lui qui nous a demandé de faire ce travail méticuleux pour préserver les fondements des licences environnementales brésiliennes. » Les organisations non gouvernementales, les mouvements civiques et une partie du monde académique et commercial ont décrit le projet de loi comme une «baisse grave» des politiques environnementales depuis le retour de la démocratie.
Pour la Société brésilienne pour le progrès de la science (SBPC), c'est la « pire attaque du système environnemental national » depuis les années de la dictature, arguant que le texte ignore « la crise climatique actuelle ». D'autres organisations environnementales, telles que Greenpeace et l'Observatoire du climat, ont dénoncé les risques que cette décision suppose pour l'Amazonie, les peuples autochtones et les communautés traditionnelles, car elle pourrait accélérer la déforestation et affaiblir le système de protection de l'environnement. « Si cette loi est approuvée, nous mettrons fin aux licences environnementales. En outre, nous courons le risque de revenir à des scénarios tels que ceux que nous avions jusqu'aux années 80, avec des villes industrielles comme Cubatão, malheureusement célèbre pour ses taux de pollution élevés », a-t-il déclaré à The the BBC Brésil Suely Araújo, ancienne présidente de l'Ibama et coordinatrice actuelle des politiques publiques de l'Observatoire brésilien de l'ONG du climat. Selon Araújo, le nouveau projet de loi exempterait 90% des projets du pays à partir d'une évaluation de l'impact environnemental. Pour Angela Barbarulo, juridique responsable du Brésil de Greenpeace, malgré les avertissements du ministère de l'Environnement et du Changement climatique (MMA) sur les risques du PL 2159/2021, le gouvernement n'a pas agi rapidement pour contrer les progrès du projet au Congrès. « Ce fut une démission claire à l'agenda socio-environnemental en faveur d'autres priorités politiques », a déclaré Brésilien Jota Jota, Barbarulo, selon laquelle, pour Lula, PL 2159/2021 est maintenant « une bombe horlogère ».
Au contraire, le ministre de l'Agriculture, Carlos Fávaro, ainsi que les secteurs économiques des infrastructures, de l'agro-industrie et de l'énergie, soutient le projet de loi et critique le système actuel pour être excessivement fragmenté, lent et bureaucratique, et soutient que les normes actuelles génèrent une insécurité légale, des investissements de disque et de ralentissement des œuvres publiques. « Ce projet de loi débloque et simplifie simplement, mais n'affaiblit pas le mécanisme. Les sanctions pour ceux qui n'ont pas de licences sont encore plus graves que les actuelles », a déclaré l'ancien ministre de l'agriculture du gouvernement de Bolsonaro et le sénateur actuel Tereza Cristina, du parti progressiste (PP) lors de la conférence de presse. Selon le sénateur Jayme Campos, de l'Unión Brésil, 5 000 projets d'infrastructure sont bloqués au Brésil. « C'est un crime contre la nation. L'argent est souvent gaspillé parce que les travaux commencent et, peu de temps après, les services d'Ibama ou d'État interviennent, bloquant le projet », a-t-il déclaré lors d'un débat sur le projet de loi dans une commission du Sénat. Le dernier mot a maintenant Lula dans une semaine très délicate, également pour nous, des tarifs qui devraient entrer en vigueur, sauf négociation jeudi, et qui se sont déjà mis à genoux dans certains secteurs de l'agriculture brésilienne.