Des milliers de Vénézuéliens ont passé les premières heures de ce jeudi dans les rues, à l'intérieur des véhicules ou sur des matelas et des nattes installés sur les places, les avenues et les espaces ouverts, en raison de la peur provoquée par les répliques des deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué le pays et fait au moins 32 morts et plus de 700 blessés, selon le dernier bilan officiel.
L'incertitude quant à l'ampleur des dégâts et le risque de nouveaux mouvements sismiques ont conduit de nombreuses familles à passer la nuit hors de chez elles. Dans différents secteurs de Caracas, les habitants ont improvisé des abris temporaires sur l'asphalte ou à l'intérieur des voitures, pendant que les autorités avancent dans l'évaluation des dégâts causés par les tremblements de terre.
De nombreuses personnes qui avaient décidé de rentrer chez elles après les premières secousses sont descendues dans la rue après que de nouvelles répliques de moindre intensité aient été enregistrées. La crainte d'effondrements ou de dégâts structurels a maintenu la population en alerte jusqu'aux premières heures de la matinée.
Dans le même temps, les équipes de secours continuent de rechercher des survivants dans les bâtiments effondrés de différents quartiers de la capitale vénézuélienne. Les travaux se sont concentrés dans les zones de l'ouest de Caracas, comme El Paraíso, San Bernardino et Maripérez, ainsi que dans les zones de l'est, notamment Los Palos Grandes, où d'importants dégâts structurels ont été signalés.
Durant les premières heures qui ont suivi la catastrophe, les voisins et les bénévoles ont activement participé aux efforts de sauvetage en l'absence de machinerie lourde. Avec des pelles, des brouettes et des efforts manuels, ils ont tenté de retirer les débris pour localiser les personnes coincées.
« Un voisin a couru en disant que le bloc était tombé et quand nous sommes arrivés, il était déjà tombé et les voisins sont entrés et quand nous avons commencé à entendre les cris, il y avait des gens en bas, nous avons commencé à enlever les décombres et c'est à ce moment-là que nous avons sorti Fabián, un petit garçon d'environ 17 ans et (…) malheureusement toute sa famille est morte là », a-t-il déclaré.
Selon leur témoignage, une personne blessée a ensuite été transportée en ambulance pour recevoir des soins médicaux.
Au fil des heures, des excavatrices et autres équipements spécialisés ont commencé à arriver dans les zones les plus touchées, permettant de renforcer les opérations de recherche et d'enlèvement des débris. Les autorités maintiennent les dispositifs d'urgence actifs tout en essayant de localiser d'éventuels survivants coincés parmi les restes de bâtiments et de structures effondrés.
Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a déclaré qu'au moins 32 personnes sont mortes et plus de 700 ont été blessées à la suite des deux tremblements de terre qui ont touché les Caraïbes vénézuéliennes. Par ailleurs, il a relevé que les dégâts matériels n'ont pas encore été quantifiés.
Rodríguez a indiqué que l'État de La Guaira, situé au nord du pays et voisin de Caracas, a le niveau d'impact le plus élevé. Le responsable a averti qu'il y avait des « dizaines » de bâtiments effondrés dans cette région côtière, l'une des plus durement touchées par la catastrophe.
Tandis que les efforts de sauvetage se poursuivent, les spécialistes analysent également les caractéristiques des mouvements telluriques. Le Centre national d’alerte aux tsunamis des États-Unis a expliqué que les deux séismes formaient un « doublet sismique », un phénomène qui se produit lorsque deux séismes de grande magnitude se produisent à quelques secondes d’intervalle dans la même zone géographique.
À la suite des tremblements de terre, les autorités américaines ont déclenché une alerte au tsunami pour Porto Rico et les îles Vierges américaines. Cependant, le système d'alerte aux tsunamis a ensuite annulé l'alerte après avoir évalué l'évolution de l'événement sismique et exclu tout risque supplémentaire pour ces territoires.
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans diverses régions du Venezuela tandis que des milliers de personnes restent hors de chez elles en attendant de nouvelles évaluations structurelles et des informations officielles sur l'ampleur de la tragédie.