La Chambre des députés de l'Uruguay a approuvé dans les premières heures de mercredi un projet de loi qui légalise l'euthanasie, une mesure qui, si elle était ratifiée par le Sénat, placerait le pays comme le troisième en Amérique latine pour permettre la mort assistée, ainsi que la Colombie et l'Équateur. Le vote à Montevideo a enregistré 64 voix en faveur et 29 contre, dépassant le minimum requis de 50 des 99 sièges.
L'initiative, débattue pendant plus de cinq heures, établit un cadre juridique pour réglementer et garantir « le droit des gens de passer le processus de mort, dans les circonstances qu'ils déterminent ». Le texte approuvé par la chambre basse détaille que la mesure cherche à offrir une mort «indolore, pacifique et respectueuse» à ceux qui le demandent et répondent aux exigences établies.
Selon le projet, les personnes d'âge juridique, à pleine capacité psychique, à traverser le stade terminal d'une maladie incurable et irréversible ou souffrent de douleur insupportable. La demande doit avoir l'approbation d'au moins deux professionnels de la santé. La norme limite l'accès aux citoyens uruguayens ou étrangers avec une résidence accréditée.
« Le débat sur la mort assistée n'est pas nouveau, mais cette fois la société et le Parlement ont progressé en le reconnaissant comme un droit », a déclaré le député du large front Luis Enrique Gallo, l'un des moteurs du projet. « Tout le monde a le même droit de choisir sa mort que de choisir sa vie », a-t-il ajouté.
Dans la région, la Colombie possède un cadre réglementaire consolidé pour l'euthanasie depuis 1997, renforcé par des phrases et des protocoles médicaux. L'Équateur, en revanche, a décriminalisé la pratique en 2023 par la décision de la Cour constitutionnelle, bien qu'elle n'ait pas été appliquée à ce jour.
En Uruguay, le débat parlementaire sur l'euthanasie a commencé officiellement en 2019, mais une proposition similaire présentée en 2022 a échoué au Sénat. Actuellement, la législation uruguayenne depuis 2013 a le droit des patients en phase terminale de rejeter les traitements médicaux qui prolongent la vie. Cependant, l'euthanasie et le suicide assisté se sont déroulés caractérisés comme « homicide pieux » dans le code pénal.
Le texte approuvé ce mercredi est le résultat d'un travail législatif promu par le large front au début de 2025 et soutenu par les secteurs de l'opposition. La Commission de santé de la Chambre basse avait donné son approbation en juillet.
Pour son entrée en vigueur, la norme doit être ratifiée par le Sénat, où le parti au pouvoir a une majorité. Selon les législateurs du banc, l'objectif est de le soumettre au vote avant la fin de l'année.
Au niveau international, des pays comme la Belgique, les Pays-Bas, l'Espagne, le Canada et certaines juridictions de l'Australie et des États-Unis permettent à l'euthanasie ou au suicide aidés dans diverses conditions. La discussion se concentre généralement sur l'équilibre entre le respect de l'autonomie individuelle et les garanties éthiques et médicales de la procédure.
Selon une enquête FACTUM menée en 2022, 77% de la population uruguayenne s'est manifestée en faveur de la légalisation de l'euthanasie dans des circonstances spécifiques. Le soutien citoyen, ajouté à la majorité parlementaire, augmente les possibilités que l'initiative devient la loi dans les prochains mois.
(Avec des informations de l'Associated Press)