L'amiral Alvin Holsey, chef du commandement sud des États-Unis, a fait une visite officielle au Panama dimanche et lundi dernier, où il a supervisé des exercices conjoints de forces spéciales des deux pays axées sur la sécurité du canal interocéanique et d'autres atouts stratégiques.
Comme l'a rapporté l'ambassade des États-Unis au Panama, l'agenda Holsey comprenait une visite de la base de Christopher Colomb du National Aeronaval Service (Senan) et des réunions avec des hauts responsables de la sécurité panaméens, dans le cadre de la coopération bilatérale.
« Cette formation reflète la solidité de notre coopération en matière de sécurité avec le Panama. Train Shower to Houple avec nos partenaires panaméens dans l'un des environnements les plus exigeants au monde génère la confiance, améliore notre interopérabilité et nous prépare à faire face à des défis de sécurité que nous partageons dans toute la région », a déclaré Holsey, selon le communiqué publié par l'ambassade des États-Unis.
Les forces spéciales du Panama et des États-Unis depuis juillet une série d'exercices de formation et de formation visaient à contrer les menaces nationales et transnationales, ainsi que le renforcement de la sécurité et de la défense du canal, considérées comme vitales pour le commerce mondial.
La déclaration officielle a expliqué que la visite représente le troisième séjour de Holsey au Panama jusqu'à présent cette année, soulignant l'engagement du gouvernement américain avec la sécurité de la région. « Cela a été la troisième visite de l'amiral Hosey au Panama cette année pour souligner l'engagement des États-Unis à renforcer sa longue relation avec le Panama, sur la base du respect mutuel, de la coopération et d'un engagement commun envers la souveraineté, la sécurité et la prospérité », a déclaré la représentation diplomatique.
L'ambassade des États-Unis a annoncé que l'amiral Holsey prévoyait de voyager cette semaine en Argentine pour faire un programme de trois jours dans ce pays, dans ce qui sera sa deuxième visite sur le territoire argentin en 2025, comme indiqué au siège américain de Buenos Aires.
Au milieu de ce déploiement de coopération militaire, les voix de controverse augmentent au Panama par rapport à un mémorandum signé en avril entre le ministère de la Défense des États-Unis et le ministère panaméen de la sécurité publique. L'accord fournit une plus grande présence militaire américaine, temporaire et rotative, sur le territoire panaméen, sous des arguments de coopération en matière de sécurité et de défense.
L'accord a été confronté à des questions de plusieurs secteurs nationaux, qui l'ont qualifié de «violation de la souveraineté» possible et du traité de neutralité régulant le canal de Panama.
De l'exécutif du président José Raúl Mulino, ces accusations sont rejetées et il est rappelé qu'au cours des trois dernières décennies, plus de vingt accords de ce type ont été signés avec différentes administrations américaines.
Le gouvernement de Mulino soutient que la coopération se limite au domaine de la sécurité et que le Panama maintient une pleine souveraineté sur le canal et ses installations.
La controverse a atteint une plus grande exposition après avoir su que la signature du mémorandum a coïncidé avec les déclarations du président des États-Unis, Donald Trump, dans laquelle il a exprimé son intention de « récupérer la chaîne pour les États-Unis » avant « l'influence chinoise présumée » dans l'administration de la route interocéanique. Le gouvernement panaméen a nié à plusieurs reprises de telles déclarations, soulignant la validité du cadre juridique international qui régit le canal.