Stephen Miller, un adjoint du Cabinet de la Maison Blanche, a déclaré que l'intensification récente du déploiement naval américain près du Venezuela répondait à la « détermination » de l'administration Trump pour lutter contre les cartels de la drogue dans l'hémisphère et défendre la population des États-Unis.
Avant une question de la presse quant à savoir si la mesure cherche à presser le dictateur de Chavista Nicolás Maduro, à agir contre les cartels ou les deux objectifs, Miller a répondu: « Je veux être très clair. Le président a déclaré, depuis la campagne électorale et le premier jour de sa présidence et les premiers décrets, que les cartels criminels de ces hémise
Le responsable a insisté sur le fait que « il n'y a pas d'organisation sur cette planète responsable de plus d'Américains que de cartels criminels, des trafiquants de drogue opérant dans l'hémisphère occidental ». Et il a ajouté que le président avait tracé comme mission de l'armée « la défense de la nation contre ces organisations terroristes étrangères et cartels criminels ».
« Ce que nous voyons, c'est la détermination du président et de l'armée des États-Unis pour lutter et démanteler les organisations de trafic de drogue, les cartels criminels et ces organisations terroristes étrangères de notre hémisphère », a-t-il conclu.
Le déploiement naval contre le Venezuela a acquis une pertinence après l'arrivée de trois destroyers américains Aegis avec des missiles guidés et la perspective selon laquelle trois navires d'assaut amphibies – avec plus de 4 000 marins et nourrissons marins – se joignent la semaine prochaine, selon un responsable de la défense cité sous l'anonymat. Le gouvernement américain n'a annoncé aucun plan d'incursion foncière et les analystes et sources officiels ont exclu la viabilité d'une invasion.
Cependant, la présence militaire a dominé la conversation publique dans le pays d'Amérique du Sud, où les messages prolifèrent dans les réseaux sociaux et les déclarations de la chaîne de télévision d'État sur une menace d'invasion présumée. Le régime de Maduro a utilisé ces peurs pour invoquer sa base pour s'enrôler dans une milice, tandis que l'opposition présente le déploiement américain comme un signe que le mandat de Chavista serait sous pression.
L'amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales de la marine américaine, a déclaré à la base de Norfolk, en Virginie, que les navires américains iront dans les eaux sud-américaines pour soutenir « les opérations et les missions vénézuéliennes » liées aux cartels de la drogue. Il n'a pas détaillé l'emplacement du déploiement ou les objectifs spécifiques en raison de la nature réservée de la mission, bien qu'il ait souligné que sa fonction était d'offrir des options stratégiques au président et au secrétaire à la Défense.
Le renforcement de la marine américaine suit la décision du président Donald Trump de désigner plusieurs groupes criminels d'Amérique latine – les afforçant le train vénézuélien d'Aragua et les organisations terroristes étrangères salvadoriennes. L'objectif déclaré est de lutter contre le trafic de drogue, l'entrée du fentanyl et d'autres stupéfiants sur le territoire américain et la violence liés au crime organisé.
De Caracas, Nicolás Maduro a nié les accusations des États-Unis que le Venezuela est un centre d'opérations de trafic de drogue et a assuré que, contrairement à la Colombie, le pays n'héberge pas de cultures de coca ni de laboratoires de cocaïne. « Les Vénézuéliens et les Vénézuéliens sont dans notre loi, et cette terre est touchée par quiconque », a proclamé le président dans son programme de télévision hebdomadaire. Maduro a déclaré que l'offensive de Washington a des motivations politiques et a maintenant recours au trafic de drogue en tant que récit après d'autres arguments utilisés contre les gouvernements non alignés dans le passé.
Pendant ce temps, le chef de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado, dont le représentant Edmundo González est reconnu par les États-Unis et d'autres nations comme un gagnant légitime des élections présidentielles de 2024, a remercié l'administration Trump «son approche droite et claire envers la société criminelle qui a pris le dessus sur Venezuela». Machado a souligné sur les réseaux sociaux que la campagne de recrutement de milices n'avait pas obtenu le soutien des citoyens et a déclaré: « Les carrés vides du Venezuela annoncent aujourd'hui l'avenir qui approche. »
Des experts internationaux, tels que Christopher Sabatini du groupe de réflexion britannique Chatham House, interprètent le déploiement naval et les désignations récentes dans le cadre de la stratégie de la Maison Blanche pour accroître la pression politique contre la mature et mobilisent l'opposition, mais ne voient pas la possibilité réelle d'une intervention militaire directe.
L'ambassadeur vénézuélien à l'ONU, Samuel Moncada, a demandé au secrétaire général António Guterres d'exhorter le gouvernement américain à respecter la souveraineté vénézuélienne et à arrêter ce qui est considéré comme des actions hostiles.
Le contexte régional reste tendu à l'arrivée imminente de navires plus américains et la multiplication des messages croisés entre le régime vénézuélien, l'opposition et Washington. Le déploiement militaire, présenté par la Maison Blanche dans le cadre de la lutte contre le crime international, est résigné dans la lutte politique à Caracas et sur la scène mondiale.
(Avec des informations AP)