La Chambre des députés brésilienne a approuvé mercredi le projet de loi qui crée la Politique nationale pour les minéraux critiques et stratégiques, une initiative qui comprend des incitations pour la recherche, l'exploitation et le raffinage de ces éléments clés pour la transition énergétique.
L'objectif du gouvernement brésilien est de tirer parti du potentiel brésilien en minéraux tels que le nickel, le lithium, le graphite et les terres rares, essentiels à la fabrication de batteries, de moteurs électriques et d'énergies renouvelables, et de réduire la dépendance externe vis-à-vis des intrants agricoles tels que le potassium et le phosphate.
Le projet a été approuvé sans vote, après un accord qui a réuni tous les partis, y compris l'opposition, et doit maintenant être examiné par le Sénat afin que le président Luiz Inácio Lula da Silva puisse le sanctionner.
L'approbation intervient à la veille de la rencontre entre Lula et le président des États-Unis, Donald Trump, une rencontre au cours de laquelle est prévue la discussion sur la coopération bilatérale dans l'exploitation de minéraux critiques.
La proposition envisage l'octroi d'un maximum de 5 milliards de reais (environ 950 millions de dollars) d'incitations fiscales entre 2030 et 2034 pour stimuler le développement du secteur, ainsi que la création d'un fonds permettant au gouvernement d'accorder des crédits aux entreprises qui exploitent des terres rares.
Le projet de loi approuvé à la Chambre basse comprend des mesures telles que des lignes de crédit différenciées pour la recherche technologique, un soutien aux licences environnementales et un régime douanier spécial pour l'exportation et l'importation de marchandises liées à la chaîne de production de minéraux critiques.
L'un des principaux objectifs de l'initiative est que le Brésil puisse raffiner ses minéraux et leur ajouter de la valeur localement, en évitant de se consolider en tant qu'exportateur de matières premières. Avec cette nouvelle politique, le pays – qui possède les plus grandes réserves de minéraux critiques après la Chine – cherche à se consolider en tant que fournisseur clé de la transition énergétique mondiale.
Cependant, les organisations environnementales préviennent que ce modèle pourrait reproduire les impacts socio-environnementaux et ne garantirait pas une transition juste. L'Observatoire du climat, un réseau qui rassemble plus d'une centaine d'organisations environnementales, a averti que le texte pourrait approfondir le modèle extractiviste et ne garantit pas de bénéfices publics ni une protection environnementale suffisante.
Les organisations ont souligné des risques tels que l'accélération de projets sans garanties adéquates, l'expansion des incitations fiscales sans gouvernance solide et la possibilité d'une incohérence climatique, qui pourrait conduire à un « greenwashing » réglementaire. « Le projet permet d'accélérer l'octroi des licences sans renforcer le contrôle technique et l'inspection. Cela augmente l'insécurité juridique et génère des licences fragiles », a prévenu Adriana Pinheiro, de l'Observatoire du climat.
Thales Machado, de Conectas Direitos Humanos, a averti que cette politique « peut accroître les violations des droits humains en donnant la priorité à l'expansion de l'exploitation minière sans nécessiter de garanties efficaces », en particulier dans les territoires autochtones et les communautés traditionnelles.
Lula da Silva s'est rendu mercredi à Washington, où il effectuera ce jeudi sa première visite officielle à la Maison Blanche dans le cadre du deuxième mandat de son homologue américain, Donald Trump.
Au cours de la réunion, les deux dirigeants aborderont la coopération contre la criminalité internationale et la possibilité d'un accord de collaboration sur les minéraux critiques, un sujet d'un grand intérêt géopolitique tant pour Washington que pour Brasilia.
Sur la scène politique nationale, la lutte contre la criminalité figure parmi les principaux sujets de débat à l'approche des élections présidentielles brésiliennes d'octobre, au cours desquelles Lula et Flávio Bolsonaro, fils de l'ancien président Jair Bolsonaro, allié politique de Trump, se présentent comme candidats.