Le navire de débarquement Capana (T-61) de la marine bolivarienne du Venezuela a été partiellement submergé lors d'un exercice militaire dans les eaux de l'État de Falcón, au nord du pays, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
Sur les clichés, la coque du navire semble coulée sous sa ligne de flottaison habituelle, l'eau atteignant le numéro d'identification du navire. L'événement se produit moins de deux ans après que le navire ait reçu une modernisation complète.
Selon des vidéos et des photographies prises depuis la côte, le navire s'est effondré sur sa proue après s'être échoué et n'a pas pu retrouver sa flottabilité ni se libérer par ses propres moyens. Le bateau s’est échoué près de la plage, l’eau recouvrant une partie importante de la coque.
Jusqu'à présent, ni le ministère de la Défense ni le commandement opérationnel stratégique des FANB n'ont publié de déclaration sur l'épisode ou sur la situation de l'équipage.
Le Capana T-61 est l'un des quatre navires de débarquement de classe Capana-Alligator, initialement commandés aux chantiers navals sud-coréens en 1982 et en service depuis 1984. Avec un déplacement de 4 070 tonnes, 104,8 mètres de longueur et une capacité opérationnelle de transporter jusqu'à six chars ou 18 véhicules blindés, ces navires sont équipés pour déplacer des troupes et du matériel en grands volumes.
Son effectif régulier est de 130 membres d'équipage, même si, dans cette opération, on estime qu'il comptait plus de 300 personnes, y compris du personnel militaire et de soutien, selon des rapports non officiels.
Entre 2020 et 2023, l'ARV Capana a subi une révision à mi-vie dans les chantiers navals nationaux DIANCA, culminant en avril 2023. Le processus comprenait la modernisation des systèmes d'armes, des moteurs, des compartiments, des communications, de la rampe d'étrave et du poste de pilotage, entre autres domaines critiques.
« Le navire a été modernisé et remis en service après une vaste modernisation qui a duré plusieurs années », rapporte un rapport officiel sur les tâches de maintenance.
L'incident s'est produit quelques jours après que le Capana T-61 ait participé à des exercices militaires sur l'île de Margarita qui simulaient une défense contre une invasion navale. A cette occasion, le navire a été affecté à l'Unité Régionale de Réaction Amphibie de Combat (URRA) de l'État de Zulia, basée à Punto Fijo. Des sources proches de l'opération ont indiqué que l'accident s'est produit lors d'une manœuvre côtière de routine au cours de laquelle, subitement, le navire aurait touché le fond.
La perte temporaire ou permanente d'un navire logistique présentant ces caractéristiques a un effet direct sur les opérations de la marine vénézuélienne, dans un contexte où le dictateur Nicolas Maduro a ordonné des renforts aux frontières et dans les zones côtières du pays.
Le leader chaviste a annoncé l’activation du plan « Indépendance 200 » dans les zones frontalières et côtières, compte tenu du déploiement militaire américain dans les Caraïbes et à la frontière avec la Colombie.
« Nous gagnons la paix, zone par zone, territoire par territoire », a déclaré Maduro lors d'un message diffusé mercredi par Venezolana de Televisión.
La mobilisation des troupes et l'état d'alerte se sont étendus le long du littoral et dans plusieurs régions stratégiques. Le soi-disant « numéro deux » du chavisme, Diosdado Cabello, a mené des actions similaires à Miranda et a souligné que le pays reste dans une « résistance active et prolongée » contre les « pressions extérieures ».