Dans les dernières heures de lundi, le gouvernement des Bahamas a émis un ordre formel d'évacuation pour les habitants d'Inagua, Acklins, Crooked, Mayaguana et Ragged, municipalités situées au sud-est du pays des Caraïbes, en raison de l'arrivée de l'ouragan Melissa de catégorie 5.
« Cet avis est émis pour garantir que les personnes les plus à risque puissent être relocalisées en toute sécurité avant que les conditions ne s'aggravent », a déclaré le Premier ministre des Bahamas, Phillip Davis, lors d'une conférence de presse.
Le président a indiqué que, selon le Département de météorologie des Bahamas, Melissa devrait commencer à affecter le sud-est du pays tôt ce mardi, et les conditions devraient s'aggraver tout au long de mercredi à mesure que la tempête traverse la région.
À la lumière de cette alerte météorologique, le Gouvernement et la Disaster Risk Management Authority (DRM) ont exhorté les habitants des zones susmentionnées à être en contact avec « Family Island » pour obtenir des informations détaillées sur les horaires d’évacuation et les moyens de transport.
Enfin, Davis a souligné qu'au cours de la journée, il fournirait davantage d'informations sur les plans d'évacuation et a exhorté les citoyens à rester calmes.
« Nous présenterons les mesures spécifiques prises pour protéger les vies et les biens, y compris la logistique du transport, la préparation des abris et la coordination entre toutes les agences gouvernementales », a-t-il déclaré.
Le Centre national des ouragans (NHC) a indiqué que l'ouragan de catégorie 5, qui se déplace actuellement à environ 6 kilomètres par heure et connaît des vents maximums soutenus pouvant atteindre 270 kilomètres par heure, atteindrait Cuba mardi.
Melissa devrait frapper le sud des Bahamas mercredi et provoquer des pluies en Haïti et en République dominicaine, où un million d'utilisateurs se retrouvent sans eau.
De même, le NHC a indiqué qu'un avertissement d'ouragan est en vigueur pour le sud-est et le centre des Bahamas, ainsi que pour les îles Turques et Caïques.
Dans ce contexte, les Nations Unies ont annoncé lundi l'activation de leur mécanisme d'action anticipative face au prochain impact de l'ouragan Melissa à Cuba, avec lequel elles prévoient de distribuer plus de 100 tonnes de riz et de matériel d'urgence.
Pour sa part, le Premier ministre de la Jamaïque, Andrew Holness, a assuré que le gouvernement dispose d'un plan multiforme pour mener une réponse « rapide et efficace » à l'impact imminent ce lundi soir de Melissa.
En outre, l'Institut de météorologie (Insmet) de Cuba prévoit que Melissa touchera terre à l'est de Cuba aux premières heures de mercredi, sous la forme d'un ouragan majeur, avec des pluies intenses, des vents forts et des ondes de tempête.