Le gouvernement bolivien a annoncé mardi l'autorisation pour les sociétés d'Internet par satellite en orbite basse, dont Starlink, propriété de l'homme d'affaires Elon Musk, d'opérer dans le pays.
La mesure a été officialisée par le décret suprême 5509, promulgué par le président Rodrigo Paz, qui autorise également les opérations de OneWeb, appartenant au groupe Eutelsat, et de Kuiper, d'Amazon. Selon l'Exécutif, l'objectif est d'intégrer la Bolivie aux normes mondiales de connectivité et d'élargir l'accès aux services Internet à haut débit.
« Nous cherchons à réduire la fracture numérique et à garantir un accès universel à une connectivité de haute qualité pour tous les Boliviens », a déclaré le président Paz lors d'une conférence de presse au cours de laquelle il a annoncé l'approbation du décret.
« La Bolivie a été laissée pour compte, nous avons été spectateurs pendant que le monde avançait. C'est fini, cette nouvelle technologie nous permettra de rattraper le temps perdu et de placer le pays dans la tendance mondiale », a ajouté le président.
Ces dernières années, Starlink a connu une expansion significative en Amérique du Sud, avec une présence dans presque tous les pays de la région et la fourniture d'Internet dans des zones reculées et difficiles d'accès. Cependant, la Bolivie avait refusé de lui accorder une licence d’exploitation l’année dernière, alors qu’elle disposait d’un des services de connectivité Internet les plus lents et les plus inégaux d’Amérique latine.
Selon un rapport publié par Le New York Times En juin de cette année, les responsables publics boliviens ont exprimé leur inquiétude quant à la domination que pourrait exercer Starlink sur le marché local et quant à la concurrence qu'il représenterait pour le satellite technologique chinois, acquis en 2013 sous le gouvernement du président d'alors Evo Morales (2006 – 2019) et qui est sur le point d'atteindre sa durée de vie utile.
Paz a décrit le nouveau décret comme une mesure « transcendantale » pour l’avenir du pays car il permettra une connectivité universelle accessible. « Pas de satellites d'une valeur supérieure à 200 millions de dollars qui ne fonctionnent pas », a-t-il déclaré.
En faisant référence à l'impact de l'arrivée de ces entreprises technologiques, le président Paz a affirmé que l'initiative améliorerait la communication sur tout le territoire national et renforcerait les droits fondamentaux tels que l'accès à l'éducation, à la santé et à la sécurité des citoyens, entre autres domaines.
En ce qui concerne l'entreprise publique de télécommunications, Entel, le président a souligné qu'« elle devra améliorer ses services », comme toute autre entreprise opérant dans le secteur.
Paz a également annoncé que des entreprises technologiques mondiales telles que Tesla, Amazon et Oracle se rendraient dans le pays et que « au cours du mois de janvier », elles seraient en Bolivie pour « annoncer de nouveaux investissements technologiques ».
Enfin, le président a souligné qu'à partir de février, un programme de 10.000 bourses sera lancé avec ces entreprises et d'autres entreprises technologiques pour former des jeunes dans des domaines stratégiques, en plus de la création d'un pôle technologique dans la ville d'El Alto, adjacente à La Paz.
Après son arrivée au gouvernement le 8 novembre, le président a annoncé une ouverture aux investissements étrangers pour sortir le pays de la crise économique à laquelle il est confronté. Dans le virage diplomatique vis-à-vis des gouvernements du Mouvement vers le socialisme (MAS), Paz s'est rapproché de pays comme Israël et les États-Unis, avec lesquels la Bolivie n'avait pas de relations diplomatiques ces dernières années.