Washington asphyxie Caracas et c'est La Havane qui reste essoufflée. La pression américaine sur la « flotte fantôme » vénézuélienne nuit grandement à Cuba qui, au plus fort de sa crise systémique, voit également chuter les expéditions de pétrole brut de son allié bolivarien.
« Le plus probable est qu'avec les récentes mesures prises dans les Caraïbes, ces livraisons (de pétrole du Venezuela à Cuba) diminuent », estime l'économiste et politologue cubain Arturo López-Levy.
« Les conséquences pour Cuba seraient désastreuses », estime l'économiste cubain Ricardo Torres, auteur de la revue spécialisée Cuba Economic Review.
Tout a commencé en 2000, avec l'Accord global de coopération Cuba-Venezuela, qui ratifiait la complicité bilatérale et l'accord selon lequel Caracas paierait les services professionnels de La Havane (principalement des médecins et des enseignants, mais aussi des experts en matière de sécurité et de défense) avec du pétrole brut.
Le Venezuela est devenu le principal fournisseur d'énergie de Cuba, occupant le rôle de soutien économique extérieur (pour des raisons géopolitiques) que l'URSS avait pendant la guerre froide.
Le volume des expéditions vénézuéliennes a varié au fil des années. Les données officielles ne sont pas publiques, mais les spécialistes s'accordent à dire qu'au cours des dix dernières années, elles ont diminué en raison de la baisse de la production et des sanctions américaines.
Et dans ce contexte, alors que Cuba traversait également sa cinquième année de crise grave – avec une pénurie de biens de première nécessité, une inflation élevée et en baisse, des coupures de courant incessantes, un effondrement de la production, une détérioration des services publics et une migration massive – le président des États-Unis, Donald Trump, a tourné son regard vers le Venezuela.
L'encerclement naval américain de la « flotte fantôme » vénézuélienne a constitué un nouveau tournant pour Cuba, ce qui n'est pas une coïncidence aux yeux de López-Levy.
« L'offensive de Trump contre le Venezuela, en silence, vise à renverser le gouvernement de Cuba, avec la même priorité, voire plus », que de mettre fin au président vénézuélien Nicolas Maduro, dit-il. Pour Rubio, ajoute-t-il, tout est « un seul problème », « castro-chaviste ».
Des estimations indépendantes suggèrent que Cuba avait besoin cette année de 110 000 à 120 000 barils de pétrole par jour. Parmi ceux-ci, environ 40 000 sont de production nationale ; le reste doit être recherché à l’extérieur.
Le Venezuela, qui apportait 100 000 barils par jour, en a envoyé en moyenne 27 000 cette année, selon le service spécialisé de l'agence économique. Reuters.
Pour réduire cet écart pouvant atteindre 50 000 barils par jour (ce qui se traduit actuellement à Cuba par des coupures de courant de 20 heures par jour, des industries paralysées et des files d'attente dans les stations-service), un certain soutien est apparu, mais il est insuffisant. La Havane ne dispose pas de devises étrangères pour acheter cette différence sur le marché.
Torres souligne que la Russie est le « seul pays qui pourrait être une véritable alternative au Venezuela », mais estime qu’entre la guerre en Ukraine, ses problèmes économiques et la persécution de sa propre « flotte fantôme », elle n’est pas en mesure d’assumer ce rôle.
Il y a ensuite le Mexique, qui a envoyé l'année dernière environ 23 000 barils par jour sur l'île, mais cette année seulement environ 2 500, selon les données de la compagnie pétrolière nationale Pemex.
Torres parle ici de la nécessité du Mexique de « prendre soin de ses relations » avec les États-Unis, destination de 85 % de ses exportations. López-Levy estime que la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum est même prête à faire des « sacrifices politiques » pour Cuba, mais considère qu’elle « est proche de la limite de ce qu’elle peut faire ».
Dans ce contexte, poursuit López-Levy, « la question est de savoir qui financerait les achats sur d’autres marchés et qui oserait vendre et transporter le carburant dans les conditions actuelles de harcèlement américain ».
Selon lui, la Chine pourrait jouer un rôle « clé », en accordant des crédits à Cuba ou à ses fournisseurs potentiels (en dollars ou en yuans). « C'est une décision géopolitique, pas idéologique », ajoute-t-il.
López-Levy recommande de « ne pas sous-estimer la capacité de résistance et de résilience du système cubain, même dans les conditions les plus difficiles », malgré le contexte de « crise brutale économique, énergétique, alimentaire et de « confiance » à Cuba.
Il fait cependant une distinction entre la survie temporaire de Cuba sous le « siège » actuel des États-Unis contre son partenaire vénézuélien et la crise structurelle que traverse le pays, une crise qui, selon lui, n'a aucune « perspective de solution ».