Le président des États-Unis, Donald Trump, a affirmé que les forces américaines avaient détruit une installation stratégique liée au trafic de drogue au Venezuela lors d'une opération menée quelques jours avant Noël.
Comme il l'a expliqué, l'objectif était une usine utilisée comme centre logistique pour l'envoi de navires dédiés au trafic de drogue à l'étranger, notamment vers le territoire des États-Unis.
La déclaration a été faite vendredi 26 décembre lors d'un entretien téléphonique avec le podcast Le spectacle des chats et de Cosby puis reproduit par Le New York Times. Trump a soutenu que l'attaque avait eu lieu deux nuits avant la conversation et l'a décrite comme un coup direct contre les infrastructures utilisées par les réseaux criminels qui, selon Washington, opèrent sous la protection de la dictature de Nicolas Maduro.
« Ils ont une grande usine ou une grande installation d'où partent les navires. Nous l'avons démontée il y a deux nuits. Nous leur avons donc porté un coup très dur », a confirmé le président américain.
Le président Trump n’a pas précisé l’emplacement exact de l’installation ni le type de forces utilisées dans l’opération, mais a présenté l’action comme faisant partie d’une campagne soutenue visant à réduire le flux de drogue par les routes maritimes en provenance d’Amérique du Sud. Dans ce contexte, il a assuré que les interdictions ont eu un grand impact sur l'arrêt du trafic de drogue.
« Les médicaments ont chuté de plus de 97 %. Pouvez-vous le croire ? » a-t-il déclaré lors de l'entretien.
Trump a lié la destruction de l’usine à une stratégie plus large visant à affaiblir les capacités opérationnelles des organisations criminelles. Selon ses explications, les actions militaires et sécuritaires ont généré des difficultés internes à ces réseaux.
« Ce qui se passe, c'est qu'ils ont du mal à recruter du personnel. Ils ne trouvent personne », a-t-il déclaré, avant de rappeler que l'installation a été récemment neutralisée.
Au cours de l'entretien, le président a défendu le recours à la force comme moyen de réduire l'impact du trafic de drogue aux États-Unis et l'a présenté en termes de protection des vies humaines.
« Chaque fois que je sors un bateau, nous sauvons 25 000 vies américaines. C'est très simple », a-t-il déclaré.
Le président a également rejeté les critiques formulées par des secteurs du Parti démocrate contre ce type d'actions. Dans ses déclarations, Trump a insisté sur le fait que les mesures ne répondaient pas à des calculs partisans mais à des objectifs de sécurité nationale.
Dans le même échange, Trump a élargi le champ d’action et a une fois de plus lié le trafic de drogue à d’autres questions centrales de sa politique à l’égard du Venezuela, telles que la crise de l’immigration et les tensions énergétiques. Il a déclaré que le pays sud-américain exportait le crime vers les États-Unis et a spécifiquement mentionné le groupe Tren de Aragua.
« Ils ont pris notre pétrole. Et ils ont également envoyé des millions de personnes des prisons vers notre pays. Certaines des pires personnes au monde », a-t-il déclaré.
Ces déclarations interviennent dans un contexte de forte pression de Washington sur le régime de Nicolas Maduro.
La Maison Blanche a ordonné aux forces américaines de concentrer leurs efforts sur l'interdiction des ressources stratégiques vénézuéliennes, en mettant l'accent sur le contrôle maritime et l'application de sanctions. Les responsables américains ont déclaré que l’objectif était de priver le régime de revenus et de le forcer à faire des concessions politiques.
Ces dernières semaines, les garde-côtes américains ont intercepté des navires liés au transport de pétrole brut vénézuélien dans les Caraïbes, tout en maintenant une présence militaire renforcée dans la région. Washington a également fait part aux Nations Unies de son intention d'appliquer des sanctions « au maximum » pour limiter les ressources dont dispose Caracas.