Le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro a dirigé dimanche une cérémonie militaire de fin d'année dans la ville de La Guaira, sur fond de tensions persistantes avec les États-Unis au sujet du déploiement militaire américain dans les Caraïbes. Accompagné du ministre de la Défense Vladimir Padrino, de la première dame Cilia Flores et de la vice-présidente Delcy Rodríguez, le leader du régime chaviste a demandé une « loyauté suprême » lors d'un événement à l'Académie militaire navale bolivarienne, où il a vanté le rôle des troupes comme « guerriers invincibles » et a reçu un fusil de précision de calibre .50 en reconnaissance de son travail à la tête des Forces armées nationales bolivariennes (FANB).
Lors de la cérémonie, retransmise sur la chaîne nationale Télévision vénézuélienneMaduro a assuré que les symboles nationaux représentent une histoire de « plus de 200 ans » et a souligné que les militaires vénézuéliens « ne sont pas des soldats impérialistes, ce ne sont pas des soldats qui vont bombarder les villes, tuer des gens, voler des richesses », en réponse à ce qu'il a décrit comme des menaces extérieures. Selon le président, les 27 semaines qui se sont écoulées depuis le début des frictions avec les États-Unis ont servi à « refonder les valeurs » héritées de personnages historiques comme Bolivar, Sucre et Zamora, et à consolider l'union entre les forces populaires et militaires pour la défense de la souveraineté nationale.
Dans son discours, Maduro a souligné que « le pouvoir de la nation vénézuélienne s'est consolidé » dans la pratique, et pas seulement en théorie, soulignant le renforcement du soi-disant « pouvoir populaire » et la préparation des FANB à « continuer à conquérir la paix, la souveraineté et l'intégrité territoriale ». Le président a insisté sur la nécessité d’une « loyauté suprême » envers le projet bolivarien et a appelé les personnes présentes à « une résistance populaire, prolongée, active et meurtrière » face aux pressions extérieures.
Les déclarations du chef du régime chaviste interviennent dans un contexte marqué par le déploiement aéronaval américain dans le sud des Caraïbes, une opération que Washington justifie comme faisant partie de la lutte contre le trafic de drogue, tandis que Caracas l'interprète comme une « menace » et une tentative de promouvoir un changement de régime. Ces derniers jours, la tension s'est accrue à la suite de l'annonce du président américain Donald Trump concernant le blocus des pétroliers sanctionnés et la confiscation de deux navires transportant du pétrole brut vénézuélien.
Lors de l’événement, Maduro a décrit 2026 comme « l’année du défi admirable » et a appelé les forces armées à « faire davantage » dans la défense nationale, dans le but de faire avancer la transition vers le socialisme, de consolider le pouvoir populaire et de renforcer l’éducation et la santé publiques. L'événement militaire a coïncidé avec des activités culturelles promues par le gouvernement vénézuélien, comme le concert « Viva Venezuela » sur le Paseo Los Próceres à Caracas, pour clôturer le programme de Noël officiellement inauguré en octobre.