La station d'épuration d'Ilopango atteint 90% d'avancement dans sa construction, ce qui représente une étape importante dans les efforts de modernisation de l'accès à l'eau potable au Salvador, comme l'a confirmé Dagoberto Arévalo, président de l'Administration nationale des aqueducs et des égouts (ANDA), lors d'une interview au programme Dialogue 21 du groupe Mégavision.
Le responsable a expliqué que les travaux, situés sur les rives du lac Ilopango, sont en phase finale et que les premiers tests d'approvisionnement devraient commencer en juillet de cette année. La nouvelle infrastructure consiste en une toute nouvelle usine qui incorporera l'eau de huit puits forés à proximité du lac.
« La station d'épuration d'Ilopango est déjà achevée à 90%. Nous espérons faire en juillet les premiers tests de l'eau, en la promouvant auprès des différents districts qui en bénéficieront », a déclaré Arévalo.
Le projet vise à renforcer l'offre dans des zones traditionnellement déficientes, telles que San Martín, San Bartolo, San Francisco Chinameca, San Marcos, Santo Tomás et Santiago Texacuango, grâce à l'intégration de nouvelles lignes de distribution qui s'ajoutent au réseau existant.
Arévalo a précisé que la couverture de l'ANDA s'étend actuellement à 168 des 262 districts du pays, ce qui représente 63% du territoire national en termes d'eau potable. « Nous disposons déjà de 950 000 branchements d'eau potable, ce qui signifie que nous sommes pratiquement au niveau national, même si nous ne couvrons pas tout le territoire », a déclaré le responsable. Le défi, a-t-il souligné, n'est pas seulement d'étendre la couverture, mais aussi d'améliorer la qualité et les heures d'approvisionnement de la population.
Le responsable a souligné le développement de deux usines de dessalement dans la zone côtière, dans le cadre d'une stratégie de diversification des sources d'approvisionnement. « À El Majahual et à San Diego, l'eau est saumâtre. Pour la rendre potable, il faut éliminer ces sels et pour cela il existe une technologie appelée osmose inverse », a expliqué le directeur de l'institution. L'usine d'El Majahual est déjà en activité et dispose d'un dispensaire pour que la population puisse récupérer l'eau traitée, ainsi que d'une connexion directe avec l'école locale. À San Diego, l'usine est sur le point de commencer ses tests opérationnels fin mai.
La variété des projets comprend également la réhabilitation du système dans la zone nord, le déplacement des canalisations à La Libertad Costa et des travaux dans de petites zones historiquement confrontées à de graves problèmes d'accès, comme Santa Rosa de Lima, où les eaux souterraines sont initialement extraites à des températures allant jusqu'à 65 ° C, nécessitant donc un refroidissement avant leur distribution. Le président de l'ANDA a souligné que « toute l'eau extraite ne peut pas être consommée directement, elle doit passer par des processus de purification et de traitement pour garantir sa qualité ».
Le chef de la communauté autonome a également abordé le défi des pertes d'eau, qui sont classées comme physiques et commerciales. Les premières sont dues à des fuites, débordements et dégradations du réseau de distribution, tandis que les secondes correspondent à des consommations non enregistrées, des branchements illégaux ou des compteurs défectueux. Face à ce scénario, l'institution avance dans le remplacement des canalisations obsolètes, en remplaçant les anciens matériaux comme l'amiante-ciment et la fonte par du polyéthylène haute densité, une technologie plus flexible et résistante à la pression et à l'activité sismique.
La modernisation du réseau d'eau potable progresse, soutenue par quatre programmes de financement d'organisations multilatérales telles que la Banque interaméricaine de développement (BID), la Banque mondiale, la Société andine de développement (CAF) et la Banque centraméricaine d'intégration économique (CABEI). Ces fonds, gérés avec une garantie souveraine par l'État salvadorien, ont permis de réaliser des travaux d'envergure et de répondre à la demande croissante des usagers.
Le responsable a conclu que des défis persistent, notamment dans la réduction des fuites et des connexions illégales, mais a souligné les progrès réalisés et l'importance de continuer à moderniser le système. L'objectif, a-t-il déclaré, est que de plus en plus de foyers et d'entreprises disposent d'un approvisionnement fiable, efficace et de qualité.