Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré dimanche soir que de nombreux Cubains qui faisaient partie de l'équipe de sécurité du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro étaient morts au cours de l'opération militaire américaine qui a abouti à sa capture à Caracas, tandis que le gouvernement cubain a confirmé la mort de 32 de ses citoyens.
« Vous savez, beaucoup de Cubains sont morts hier (samedi) », a déclaré Trump aux journalistes à bord d'Air Force One, soulignant que « malheureusement, il y a beaucoup de morts de l'autre côté ». Le président a également affirmé que Cuba « est sur le point de tomber » et a estimé qu'il serait très difficile pour l'île de se maintenir sans l'aide pétrolière du Venezuela.
« Je ne pense pas que nous devrions prendre des mesures. On dirait que ça baisse », a-t-il déclaré.
Au total, 32 Cubains sont morts lors de l'attaque menée par les forces américaines qui a abouti à la capture du dictateur Nicolas Maduro au Venezuela, a rapporté dimanche le régime de l'île. « À la suite de l'attaque criminelle perpétrée par le gouvernement des États-Unis contre la République bolivarienne sœur du Venezuela (…) 32 Cubains ont perdu la vie dans des actions combatives », indique un communiqué lu à la télévision nationale.
La dictature de Miguel Díaz-Canel a admis que les hommes en uniforme, tous membres des Forces armées révolutionnaires ou du ministère de l'Intérieur, effectuaient des missions au Venezuela « à la demande des organismes homologues » de ce pays, l'un des principaux alliés politiques de La Havane. Le texte officiel ne détaille pas les fonctions spécifiques ni le lieu exact des affrontements.
Le communiqué souligne que l'armée cubaine « a accompli son devoir avec dignité et héroïsme et est tombée, après une résistance acharnée, au combat direct contre les assaillants ou à la suite du bombardement des installations ».
Après la confirmation de ces décès, le régime cubain a décrété deux jours de deuil national à partir de lundi à l'aube et a annoncé qu'il « organisera les actions correspondantes pour leur rendre un hommage bien mérité ». L'information officielle a été diffusée par les médias d'État.
Dans un message publié sur le réseau social xle dictateur cubain Miguel Díaz-Canel a exprimé : « Honneur et gloire aux courageux combattants cubains tombés face aux terroristes en uniforme impérial ».
Selon les informations publiées par les États-Unis, Maduro a été extrait samedi avec son épouse, Cilia Flores, lors d'une opération militaire américaine sur le territoire vénézuélien. Le président fait face à des accusations de trafic de drogue et de terrorisme et doit comparaître ce lundi devant un juge à New York, selon les autorités américaines.
L’affaire est supervisée par le juge de district américain Alvin K. Hellerstein, que Trump a qualifié de « très respecté ».
Le cœur du dossier tourne autour des accusations de « narcoterrorisme » et de complot en vue du trafic de drogue, une figure criminelle qui combine les délits de trafic de drogue avec le recours à la violence ou à des structures armées pour faciliter la distribution de stupéfiants.
Le ministère de la Justice des États-Unis affirme que l'ancien chef de la dictature chaviste a participé pendant des années à un projet visant à introduire des tonnes de cocaïne sur le territoire des États-Unis, avec l'État vénézuélien comme plate-forme de protection et de logistique.