Le milliardaire américain Gilbert Butler considérait un ensemble de terres situées sur le fleuve Uruguay – qui sépare l’Uruguay de l’Argentine – comme un lieu privilégié pour promouvoir la conservation de la nature. Une partie de son plan prévoyait la donation de ce territoire de 514 hectares à l'État uruguayen et cet acte a eu lieu ce jeudi, devant notaire, et lors d'un événement auquel a participé le président de la République, Yamandú Orsi.
Au total, trois îles sont situées sur le fleuve Uruguay et seront intégrées au système national d'aires protégées du pays. « Rien de tel n'a été vu depuis plusieurs décennies », a déclaré jeudi le président Orsi lors de la cérémonie de réception des îles pour l'Uruguay. En outre, il a souligné que ce don relie l'Uruguay à l'Argentine et donne aux pays la possibilité de former un seul parc binational.
Les dons comprenaient les îles Chala, Ingá et Pingüino, qui constituent ces 514 hectares. Dans certains d’entre eux, il existe des infrastructures écotouristiques prêtes à l’emploi, notamment des quais, des abris et des toilettes. Selon les informations publiées par la Présidence, le plan projeté prévoit de promouvoir des économies réparatrices et de renforcer les communautés.
Dans un discours, Butler a exprimé son intérêt pour la création d'un parc binational dans le pays. « Il se passe quelque chose de très intéressant ici. Du côté uruguayen, tout est essentiellement utilisé par l'homme pour l'eucalyptus et le soja ; du côté argentin, la même chose se produit : tout est essentiellement utilisé pour l'eucalyptus et le soja. Tout est un désastre écologique », a-t-il déclaré. C'est cette réflexion qui a amené Butler à avoir son idée : « J'ai dit : 'Eh bien, je devrais avoir un parc binational ici.' »
Jusqu'à ce jeudi, lorsqu'elles sont devenues propriété de l'État uruguayen, les îles étaient au nom de l'association à but non lucratif Ambá et la personne qui a fourni les fonds pour acheter ce terrain était l'association Butler Parkland, propriété du philanthrope Butler, rapporte le journal. Le pays. Butler est un passionné de kayak et a initialement présenté son projet à Luis Lacalle Pou, alors qu'il était président de l'Uruguay. Ce milliardaire a fait fortune grâce aux fonds de pension et a consacré une partie de ses actifs à la conservation des espaces naturels. Elle a déjà des projets dans le sud de l'Argentine et au Chili.
Butler, quant à lui, a atterri en Argentine en raison de sa proximité avec la famille Tompkins, d'autres philanthropes qui soutenaient les parcs nationaux des pays voisins.
Le projet total comprend également le don de trois autres îles pour l'Argentine. Autrement dit, six îles constitueront ce futur parc national. A celles du côté uruguayen, s'ajoutent les îles Dolores, San Genaro et Campichuelo.
L'ONG en charge du projet a noté que ces îles sont non seulement cruciales « pour la connectivité écologique, mais que deux d'entre elles disposent déjà d'infrastructures prêtes à être utilisées, notamment des quais, des abris et des toilettes.
Actuellement, deux écoles de kayak y fonctionnent, situées dans les villes de Nuevo Berlin et de San Javier, toutes deux frontalières avec l'Argentine. Depuis Ambá, ils ont expliqué au journal uruguayen que les cours sont proposés à travers deux programmes : l'un s'adresse aux écoles et aux institutions et l'autre s'appelle kayak pour tous.
Sur les îles, il a détaillé Le paysil y a deux abris où arrivent les bateaux. L'idée est que, sur la base de ce projet, les voyagistes conçoivent des circuits dans la région.
Les îles du côté uruguayen se trouvent dans le département de Río Negro. Son maire, Guillermo Levratto, a souligné que « parler d'une microrégion binationale est un énorme défi » pour la région. Il a assuré que ce projet positionne le littoral uruguayen au niveau national et international. Levratto a identifié la formation des habitants du Rio Negro comme un défi, ainsi que l'encouragement du tourisme nautique fluvial pour présenter les îles.