Des responsables de l'Agence américaine antidrogue (DEA) ont survolé la région productrice de coca de Chapare, en Bolivie, dans le but d'évaluer les formes possibles de coopération avec le gouvernement du président Rodrigo Paz dans la lutte contre le trafic de drogue.
La présence de la DEA sur le territoire bolivien marque un changement significatif, puisque l'agence a été expulsée en 2008 par le président de l'époque, Evo Morales, qui l'accusait d'intervenir dans la politique intérieure et de soutenir de prétendus complots contre lui. Depuis lors, la coopération antidrogue entre les deux pays est restée suspendue.
Le vice-ministre de la Défense sociale, Ernesto Justiniano, a déclaré que des membres de l'agence américaine « sont déjà en Bolivie ». L'arrivée au pouvoir de Rodrigo Paz en novembre 2025 a représenté un revirement complet de la politique étrangère bolivienne.
Le nouveau gouvernement, d'orientation centre-droite, a rétabli les liens avec Washington et recherché un soutien tant en matière économique que de sécurité intérieure, après deux décennies d'efforts socialistes menés par les dirigeants du Mouvement vers le socialisme (MAS) et de gel des relations bilatérales.
La relation bilatérale avec les États-Unis s'inscrit dans la stratégie du gouvernement Paz visant à lutter contre le trafic de drogue et à renforcer la coopération internationale, dans un contexte de changements dans la politique sécuritaire et anti-drogue en Bolivie.
Justiniano a précisé qu'il ne s'agissait pas d'une opération de police, mais plutôt d'une mission d'observation aérienne visant à identifier les pistes d'atterrissage clandestines et les laboratoires de drogue dans la zone.
La tournée comprenait un survol près de la ville productrice de coca de Lauca Eñe, dans la province de Chapare, où l'ancien président Evo Morales est toujours détenu à la suite d'un mandat d'arrêt pour une affaire de trafic de mineurs, une accusation que Morales rejette.
Le vice-ministre a annoncé que ces travaux pourraient ouvrir la voie à la signature d'un futur accord de coopération entre la Bolivie et les États-Unis en matière de lutte contre la drogue.
« Nous n'avons pas de date définie, mais (…) nous avons besoin que ce soit le plus tôt possible (…), nous sommes dans des conditions très mauvaises, dans des conditions misérables dans la lutte contre le trafic de drogue », a contextualisé le responsable, soulignant que sur les 31 avions en Bolivie, seuls deux sont capables de fonctionner faute de ressources économiques.
En pleine crise liée à la suppression des subventions sur les carburants, les syndicats paysans locaux ont élevé la voix et exprimé leur avis sur la présence de l'hélicoptère : « Nous rejetons les décisions de ce gouvernement, qui est une marionnette des États-Unis ».
La Bolivie est le troisième producteur mondial de cocaïne, selon les Nations Unies, derrière la Colombie et le Pérou, et possède 34 000 hectares de coca, soit plus que ce qui est légal.
En novembre 2025, Justiniano a annoncé que la DEA reviendrait dans le pays « très bientôt, car il y a un engagement politique et c'est le plus important ». Le responsable a souligné que la présence de cartels internationaux en Bolivie nécessite une réponse coordonnée : « Nous ne pouvons pas lutter contre le trafic de drogue avec les seules forces locales ; nous devons nous intégrer et avoir besoin de coopération ».