Millicom (Tigo) a finalisé l'acquisition de 67,5% de Colombia Telecomunicaciones SAESP (Coltel), la société qui opère sous la marque Movistar en Colombie, aux mains de Telefónica pour 214,4 millions de dollars. Le bouclage de l'opération aura lieu demain, comme l'a annoncé la société luxembourgeoise ce jeudi. Avec cet achat, il consolide sa position de deuxième opérateur en Colombie, se rapprochant de Claro, leader du marché.
La transaction a été réalisée par le biais d'une offre publique d'acquisition (OPA) ouverte entre le 22 janvier et le 4 février 2026. La Bourse colombienne a indiqué que le nombre total d'actions demandées atteignait exactement 67,5 % des actions en circulation de Coltel, répondant ainsi à l'objectif de l'opération.
L'achat fait partie de la stratégie plus large de Millicom en Colombie. Quelques jours auparavant, le 27 janvier, l'entreprise avait acquis 100 % des actions d'UNE EPM Telecomunicaciones qui étaient aux mains des Empresas Públicas de Medellín (EPM) pour environ 571 millions de dollars. Cette opération a permis à Millicom de prendre le contrôle total de Tigo Colombia, qu'elle partageait jusqu'alors à parts égales avec EPM.
Avec ces deux acquisitions, Millicom regroupe sous son contrôle Tigo et Movistar, les deux marques qui constitueront désormais un seul opérateur en Colombie. Selon les données de la Commission de régulation des communications en septembre 2025, Tigo disposait de 15,1 millions de lignes mobiles et Movistar de 21 millions. La fusion des deux opérations atteint environ 41 millions de lignes, un chiffre très proche des 42 millions de Claro, qui maintient son leadership sur le marché colombien.
L'intégration entre Tigo et Movistar a reçu l'approbation de la Surintendance de l'industrie et du commerce (SIC) en novembre 2025, avec des conditions spécifiques pour garantir la concurrence dans le secteur. L'autorité de régulation a imposé des mesures pour empêcher la concentration du marché d'affecter les utilisateurs en termes de prix, de qualité ou de couverture.
Après la fusion, le marché colombien des télécommunications sera dominé par deux grands acteurs qui concentreront entre 87 et 90 % du total des lignes mobiles : Claro, avec environ 44 % de participation, et le nouvel opérateur Tigo-Movistar, avec environ 43 %. Le reste du marché est réparti entre des opérateurs plus petits tels que WOM (6,7%), Virgin Mobile (3,4%), Móvil Éxito (2,4%) et ETB (0,2%).
La vente de Coltel clôture la présence de Telefónica en Colombie après près de deux décennies d'activité. L'entreprise espagnole est arrivée dans le pays en 2005 avec l'acquisition du deuxième opérateur mobile et, un an plus tard, elle a acheté la majorité des actions de Colombia Telecomunicaciones. Au cours de ces années, Telefónica a favorisé l’expansion des réseaux haut débit, fibre optique et mobile 4G et 5G sur le territoire colombien.
Cette opération s'inscrit dans une stratégie plus large de Telefónica visant à réduire son exposition en Amérique latine. Au cours des deux dernières années, l'entreprise espagnole a vendu ses filiales en Argentine (au groupe Clarín pour environ 1 190 millions d'euros), en Uruguay (à Millicom pour 389 millions d'euros), en Équateur (à Millicom pour 329 millions d'euros) et au Pérou (à Integra Tec International). De toute la région, Telefónica n'exerce ses activités qu'au Brésil, qu'elle considère comme un marché stratégique.
Comme l'a rapporté Telefónica à la Commission nationale du marché des valeurs mobilières (CNMV) d'Espagne, la vente de sa participation en Colombie lui permettra de réduire sa dette financière nette d'environ 1 550 millions d'euros, en plus des 182 millions d'euros (214,4 millions de dollars) qu'elle reçoit directement de la vente des actions.
Bien que Millicom contrôle déjà 67,5% de Colombia Telecomunicaciones, il reste encore une deuxième phase de l'opération. L'État colombien détient les 32,5% restants des actions de Coltel, une participation que le gouvernement a décidé de vendre. Le ministère des Finances a fixé le prix à 772 pesos colombiens par action, ce qui représenterait un revenu d'au moins 855 milliards de pesos (environ 200 millions de dollars) pour les caisses publiques.
Selon la déclaration de Millicom, la phase 2 du processus de privatisation est prévue pour avril 2026. Si cette vente est conclue, Millicom obtiendrait pratiquement 100 % de propriété de Colombia Telecomunicaciones, complétant ainsi son contrôle sur ce qu'était Movistar dans le pays.
Marcelo Benítez, PDG de Millicom, a souligné que l'acquisition vise à créer un opérateur avec une plus grande envergure, une plus grande résilience et une plus grande capacité d'investissement à un moment critique pour le secteur des télécommunications en Colombie. L'entreprise s'est engagée à accélérer le déploiement des réseaux de fibre optique et de la technologie 5G, à étendre la couverture aux zones actuellement mal desservies et à améliorer la qualité de service pour des millions de Colombiens.
Le secteur des télécommunications en Colombie traverse une période de faible rentabilité et de pression financière. Selon les déclarations du PDG de Claro Colombia, Rodrigo de Gusmao, le marché a connu une baisse déflationniste de 2% en 2024, ce qui a exercé une pression sur la liquidité et la trésorerie des opérateurs. Dans ce contexte, la consolidation d’acteurs plus grands et dotés d’une plus grande capacité d’investissement apparaît comme une réponse aux difficultés structurelles du secteur.
Millicom opère actuellement dans 11 pays d'Amérique latine sous les marques Tigo et Tigo Business. L'entreprise emploie environ 14 000 personnes et fournit des services mobiles et de fibre optique à plus de 46 millions de clients dans la région, avec une couverture de 14 millions de foyers desservis par une infrastructure de fibre optique.
La Colombie est consolidée en tant que marché central dans la stratégie de Millicom pour l'Amérique latine. Avec les acquisitions d'UNE et Coltel, la société luxembourgeoise s'engage à construire un opérateur capable de concurrencer plus efficacement Claro et à promouvoir la transformation numérique du pays grâce à des investissements importants dans les infrastructures de nouvelle génération.