Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, prévoit de se rendre au Venezuela dans les prochains jours pour entamer un dialogue avec les responsables locaux sur l'avenir de la compagnie pétrolière nationale Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Wright a confirmé ses plans dans une interview avec Politiqueoù il a souligné la nécessité d'améliorer la gestion de PDVSA, une entreprise considérée comme un obstacle aux investissements internationaux dans le secteur énergétique vénézuélien.
Durant son séjour au Venezuela, Wright prévoit de rencontrer Delcy Rodríguez, président par intérim, et de visiter certains des principaux gisements pétroliers du pays. Le responsable américain a déclaré que PDVSA était une « entreprise hautement professionnelle et techniquement compétente il y a trente ans », mais a souligné que « cela a cessé de l’être depuis un certain temps ».
Wright a précisé que la priorité de l'administration de Donald Trump n'est pas l'accès au pétrole vénézuélien, mais plutôt la résolution d'un problème géopolitique dérivé de l'instabilité nationale. Il a expliqué que la décision de renverser l’ancien président Nicolás Maduro « n’était pas une mesure visant à obtenir davantage de pétrole », mais plutôt une réponse à ce qu’il considérait comme une menace pour les pays voisins et l’hémisphère occidental.
En décembre, PDVSA a été contrainte de réduire ses prix du pétrole brut en raison de problèmes de qualité et des sanctions américaines, offrant sur le brut Brent une remise deux fois supérieure à celle d'il y a un an. Wright a reconnu que la compagnie pétrolière nationale doit résoudre les problèmes de corruption et de mauvaise gestion, aspects qui ont découragé les entreprises étrangères, traditionnellement obligées de s'associer avec PDVSA pour opérer dans le pays.
Le secrétaire a salué la récente approbation de réformes juridiques par le gouvernement intérimaire vénézuélien, qui permettent aux entreprises étrangères de mieux contrôler leurs opérations et leurs flux de trésorerie au Venezuela. Il a déclaré : « La législation qui a été adoptée assez rapidement est un geste d’amélioration par rapport au début de cette nouvelle relation entre les États-Unis et le Venezuela. »
Toutefois, Wright a averti que les investisseurs internationaux exigent des garanties supplémentaires, telles que la définition des droits de propriété sur les actifs et l'existence de mécanismes impartiaux de règlement des différends. Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré la semaine dernière que ces examens « ne suffisent pas ».
Le voyage de Wright fera de lui le plus haut responsable de l’administration Trump à se rendre au Venezuela depuis la capture de Maduro. Le secrétaire à l'Energie s'attend à ce que le pays tienne des élections démocratiques d'ici dix-huit à vingt-quatre mois et a noté que la transition nécessitera une coopération avec les autorités intérimaires et un renforcement du secteur pétrolier.
L'initiative américaine a suscité des critiques au Congrès et parmi les producteurs de pétrole et de gaz des États-Unis, qui soutiennent que l'augmentation de l'offre internationale pourrait aggraver la situation de bas prix à laquelle sont confrontées les entreprises nationales. Wright a répondu que « la nouvelle offre et la nouvelle concurrence augmentent toujours la pression sur les industries. Et c'est ce qui stimule l'innovation et le progrès en Amérique ».
Wright, ancien directeur de Liberty Energy, a joué un rôle clé dans les efforts de l'administration Trump pour convaincre les électeurs que le coût de l'énergie était pris en compte. Il a souligné que l'objectif principal est de stimuler la production nationale et internationale de pétrole et de gaz, ce qui maintiendrait les prix bas et favoriserait la croissance économique. Il a fait valoir que les politiques du président Joe Biden favorisaient des prix élevés et des bénéfices plus importants pour les compagnies pétrolières, contrairement à la stratégie actuelle.
La production américaine de pétrole et de gaz a atteint des niveaux records sous les administrations Biden et Trump, même si les prix internationaux ont grimpé à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et de la reprise mondiale après la pandémie de COVID-19. Wright a noté que l'accent mis par l'administration Trump sur la baisse des prix du gaz a rendu les conditions commerciales difficiles pour les entreprises du secteur, mais a noté que la concurrence stimule l'innovation.
Le secrétaire d'État a également souligné les projets de promotion de l'énergie nucléaire aux États-Unis, défendant la viabilité économique des petits réacteurs modulaires malgré leur coût initial élevé. Wright a décrit l’énergie nucléaire comme « l’ajout le plus important » au système énergétique américain en raison de sa fiabilité et de sa capacité à répondre à une demande industrielle intensive.