Un séisme de magnitude 6,1 a secoué jeudi matin le nord du Chili, son épicentre étant situé à 15 kilomètres au sud-est du Parque Fray Jorge, dans la région de Coquimbo. Selon un communiqué préliminaire publié par le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes, le tremblement de terre a été enregistré à 10 h 34 min 30 s, heure locale, avec une profondeur estimée à 33 kilomètres.
L'emplacement exact de l'épicentre a été signalé comme étant la latitude -30,78 et la longitude -71,61, plaçant l'événement à une courte distance de la réserve naturelle du Parque Fray Jorge. Pour l’instant, seule la partie technique initiale est disponible. Aucune information n'a été rapportée sur les dégâts matériels ou les victimes dans la zone touchée. Les premiers rapports indiquent que le phénomène a été perçu entre les régions d'Atacama et de Ñuble.
Le Service national de prévention et d'intervention en cas de catastrophe continue de surveiller l'activité sismique et a indiqué que « les caractéristiques du tremblement de terre ne réunissent pas les conditions nécessaires pour générer un tsunami sur les côtes du Chili ».
En Argentine, on rapporte que le mouvement a été ressenti dans les provinces limitrophes de la cordillère des Andes, comme Mendoza, San Juan et La Rioja, en plus de San Luis.
Le Chili est situé à la frontière convergente entre la plaque de Nazca et la plaque sud-américaine, ce qui génère un processus de subduction responsable de l'intense activité sismique du pays. Le Centre national sismologique (CSN) de l'Université du Chili rapporte que des milliers de tremblements de terre sont enregistrés chaque année, pour la plupart de faible magnitude, bien que des événements de plus haute énergie se produisent périodiquement.
Le 22 mai 1960, le pays a été le théâtre du tremblement de terre de Valdivia, qui a atteint une magnitude de 9,5 et est considéré comme le plus grand tremblement de terre enregistré au monde, selon l'United States Geological Survey (USGS). Ce phénomène a fait plus de 1.600 morts au Chili et généré un tsunami qui a touché diverses zones côtières du Pacifique, selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis.
Le 27 février 2010, un séisme de magnitude 8,8 s'est produit au large de la région de Maule. L'USGS et le CSN le classent parmi les dix tremblements de terre les plus intenses enregistrés dans le monde. Le mouvement a provoqué un tsunami et causé plus de 500 morts au Chili, en plus d'importants dégâts aux infrastructures.
Dans le nord du pays, le 1er avril 2014, un séisme de magnitude 8,2 a touché la région de Tarapacá avec son épicentre devant Iquique, selon le CSN. L'événement a déclenché des alertes au tsunami et fait au moins six morts. Un an plus tard, le 16 septembre 2015, un séisme de magnitude 8,3 a touché la région de Coquimbo. Selon l'USGS et l'Office national des urgences (Onemi), le phénomène a généré un tsunami et fait 15 morts.
Plus récemment, le 24 avril 2017, un séisme de magnitude 6,9 a été enregistré dans la région de Valparaíso, et le 6 septembre 2022, un autre séisme de magnitude 6,4 a touché la région de Coquimbo, selon le CSN. Les deux mouvements ont été perçus dans de vastes zones du centre du pays, même s’ils n’ont pas provoqué de décès.
Le CSN souligne que la zone nord et centrale du Chili concentre une partie importante de la libération d'énergie sismique historique, associée au contact entre les plaques au large de la côte Pacifique. La récurrence d'événements de magnitude supérieure à 8 au cours du siècle dernier constitue l'une des histoires sismiques les plus actives au monde, selon les archives de l'USGS.