Entre sparring et mitaines au gymnase du Campus Maldonado, Javier Azcurra s'est lié d'amitié avec l'entraîneur Nicolás Barrales. Les coups sportifs portés ont été suivis de longues discussions, barbecues et autres types de rencontres qui ont donné naissance à Maldonado Boxea, un projet de participation public-privé conçu pour l'inclusion sociale, la formation et le développement personnel.
Le nom d'Azcurra est connu dans les médias car il est directeur des relations institutionnelles et des ventes de l'hôtel Enjoy Punta del Este, la plus grande entreprise touristique de la principale destination du pays. Mais il y a quelques jours était l'orateur d'une conférence TEDx dans lequel il a parlé de son autre rôle : celui de leader de Maldonado Boxea.
Azcurra y a déclaré qu'il s'était vite rendu compte que le football n'était pas son truc et avait décidé de chercher d'autres rêves. Il a étudié l'administration des affaires, est entré sur le marché du travail et, au fil du temps, a commencé à travailler à l'hôtel Enjoy. C'est dans cet endroit qu'il a voulu pratiquer la boxe et il est arrivé à la salle de boxe du Campus Maldonado. C'est là qu'il rencontre Barrales.
Au cours de ces discussions, Azcurra a appris que le rêve de Barrales n'était pas seulement d'être entraîneur mais de « transformer des vies grâce à la boxe ». Il souhaitait que le sport devienne un outil « d’inclusion sociale ».
« Ce rêve de Nicolas a commencé à être aussi mon rêve. Là, nous nous sommes posés une question : que devons-nous faire pour que cela se réalise ? Nous étions deux rêveurs et avant tout, nous devions rassembler davantage de rêveurs », a-t-il exprimé.
Azcurra et Barrales ont été rejoints par d'autres personnes, comme le directeur général d'Enjoy, Diego Berná. Ensuite, la municipalité de Maldonado et une équipe qu'Azcurra a qualifiée de « robuste » se sont jointes.
« Nous avons compris qu'il n'y avait pas de rêves dans les quartiers, il y avait un manque de lieux où s'entraîner. Il y avait un manque de places, il y avait un manque d'espaces. Maldonado Boxea s'est transformé en un espace où de nombreux jeunes allaient chercher quelque chose qu'ils n'avaient pas trouvé tout au long de leur vie : une communauté, un groupe d'appartenance. Cela a renforcé le projet de plus en plus », a-t-il déclaré.
Les jeunes ont quitté la rue pour commencer à s'entraîner à la boxe et le programme a touché environ 70 d'entre eux. Les soirées ont commencé à Punta del Este et le projet s'est consolidé. Et il a également gagné en force grâce aux titres. Gabriela Bouvier a par exemple conservé un titre mondial. Beaucoup d’entre eux ont également fait leurs débuts en tant que professionnels : certains ont commencé à gagner leurs premiers dollars.
Au cours de l'exposé, Azcurra a évoqué le cas de Manuel Peraza, qui a débuté en tant que professionnel il y a trois ans. Il a combattu huit fois, tous payés, et il a également commencé à travailler dans la buanderie d'Enjoy.
Un autre des jeunes qui ont contacté le programme était Joaquín Faccio, qui vivait dans un quartier. Durant son adolescence, il a travaillé dans des emplois précaires pour gagner de l'argent à la maison. Azcurra l'a défini comme un garçon « éduqué, discipliné et reconnaissant ». Il voulait changer son histoire. Et un chemin parallèle a commencé : au fur et à mesure qu’il grandissait dans sa vie professionnelle, il se développait pour pouvoir entrer sur le marché du travail.
Le 9 décembre 2023, Faccio fait ses débuts comme boxeur professionnel devant 1 000 personnes et y exprime un rêve : être champion du monde. Le 22 novembre 2025, le boxeur atteint son objectif devant 3 000 personnes.
De plus, Faccio est l'un des boulangers de l'hôtel Enjoy.
« Ce jour-là, Joaquín n'a pas seulement gagné un combat, il n'a pas seulement remporté un titre. Ce jour-là, Joaquín a battu une histoire qui semblait écrite. Il a réécrit sa propre histoire, basée sur un rêve partagé », a réfléchi Azcurra.
A dépassé les attentes
Un cercle vertueux se formait. Et à l'instar de Faccio, d'autres jeunes ont cherché à être un miroir. Beaucoup le connaissaient depuis qu'il était petit et ont vu qu'en grandissant dans un village, il pouvait progresser, avoir sa voiture et un travail stable.
Le dirigeant d'Enjoy a précisé que les résultats ne sont pas la chose la plus importante. L’un des jeunes participant au programme est un toxicomane en convalescence. Il a disputé quatre combats qu'il a perdus. Mais avec l’argent qu’il a récolté, il a pu aménager le sol de sa maison et ainsi mieux subvenir aux besoins de son fils nouveau-né.
« Il existe une chaîne de faveurs et des cercles vertueux », a célébré Azcurra.