Neidy Zambrano a travaillé pendant 20 ans dans un bureau d'ingénierie jusqu'à ce qu'elle décide de créer son propre bureau avec deux collègues. Il raconte qu’en 2019 « la débâcle a commencé » pour son entreprise en raison de la chute des prêts bancaires, situation qui l’a obligée à fermer ses portes en 2020.
En pleine pandémie, il a décidé de se rendre en Équateur pour rencontrer son petit-fils et serrer dans ses bras son fils, qu'il n'avait pas vu depuis quatre ans. La visite devait durer trois mois, mais il est finalement resté trois ans. Il est revenu à Caracas en octobre 2023 et, en décembre, il créait déjà une nouvelle entreprise : un petit restaurant dans un centre commercial situé dans un quartier populaire de l'ouest de la ville.
« Le chemin parcouru n'a pas été facile », confesse Neidy, 50 ans. « En fait, nous avons dû abandonner les locaux, nous n'avons eu aucune aide d'aucune sorte, nous n'avons jamais obtenu de crédit et maintenant nous opérons depuis notre appartement et nous ne vendons que la livraison », détaille-t-il.
Le loyer de l'établissement était de 520 $ par mois, somme qui dépassait parfois de loin ses gains. « Nous nous sommes endettés en demandant de l'argent ici et là, nous avons frappé aux portes pour demander des prêts aux entrepreneurs, mais ils demandent trop d'exigences. Il faut avoir son propre argent car il n'y a pas d'aide », détaille-t-il son expérience.
Son entreprise s'appelle « Le Royaume des Saveurs » et est une entreprise purement familiale avec son mari et ses trois neveux. Pendant qu'il continue en cuisine, il tente de reprendre son projet d'ingénierie. « Je connais beaucoup de gens qui vivent la même situation. Ici, rien n'est facile et on ne peut pas avoir un seul travail parce qu'il ne permet pas de vivre comme on veut », observe Neidy.
Le rapport GEM (Global Entrepreneurship Monitor) Venezuela 2025, préparé par l'Université catholique Andrés Bello (UCAB) et l'Institut d'études supérieures de l'administration (IESA), conclut qu'un total de 2 millions d'entrepreneurs ont quitté le marché local depuis 2023.
L’analyse souligne que « 77,8 % de l’activité entrepreneuriale est au stade naissant (sans encore payer les salaires), ce qui indique un système qui essaie constamment de redémarrer, mais qui ne parvient pas à mûrir ».
Autre fait frappant : 8 entrepreneurs sur 10 « continuent d’être motivés par la rareté de l’emploi, ce qui confirme que l’entrepreneuriat au Venezuela est une stratégie de survie individuelle face aux bas salaires ».
Le taux d'activité entrepreneuriale précoce – qui mesure le pourcentage de la population adulte possédant une entreprise naissante ou ayant moins de 42 mois – a chuté à un plus bas historique de 7,7 %. En 2023, il était de 22,7 % et en 2024, de 11,7 %.
« Cette baisse suggère un épuisement définitif de l'épargne familiale utilisée pour l'autofinancement (bootstrapping), augmentant le coût d'entrée dans l'écosystème au-delà des capacités de la majorité de la population », soutiennent les experts.
Le professeur Luis Lauriño, membre de l'Institut de recherche économique et sociale de l'UCAB, explique que « le capital initial d'une entreprise se situe actuellement entre 5 000 et 20 000 dollars, et il provient essentiellement de l'épargne, du capital familial et des envois de fonds. Cela explique pourquoi les entreprises ferment faute de financement ».
L’évaluation révèle que « la grande majorité des initiatives restent bloquées dans la phase de gestation et meurent avant d’être réellement opérationnelles ». En fait, à peine deux personnes sur 100 ont survécu au-delà de trois ans et demi, une statistique qui maintient le Venezuela « aux niveaux de durabilité des entreprises les plus bas au monde ».
Le « principal filtre mortel » auquel les entrepreneurs sont confrontés est « l’incapacité de générer suffisamment de liquidités pour payer les salaires au-delà du troisième mois », ce qui explique pourquoi ils se retrouvent « dans l’inactivité ou dans l’informalité de subsistance ».
Lauriño résume les causes du désastre. « Les aspects négatifs convergent : sanctions contre l'économie, inflation, asphyxie fiscale et érosion du pouvoir d'achat. Il y a une fatigue économique qui implique la fermeture d'un cycle de boom de l'entrepreneuriat, qui a commencé en 2023, et cela se heurte à une réalité d'un marché de plus en plus petit. »
Dans le contexte de la pire crise de son histoire, l’économie vénézuélienne a perdu les 2/3 de sa taille, subissant l’hyperinflation, la mégadévaluation, la disparition du crédit et l’effondrement des services publics. Les conséquences de la politique économique chaviste ont ensuite été renforcées par les sanctions imposées par les États-Unis au pays.
Juan Calor Sosa en avait assez d'entendre sur les bancs une promesse qui ne s'est jamais tenue : « Je t'appellerai ». Ingénieur électronicien de 47 ans, il se lance dans l'entrepreneuriat en 2011, après neuf ans de carrière en entreprise. « Cela fait presque 15 ans que je suis parti à la recherche de ma propre voie », dit-il.
Au cours de cette période, il a lancé dix entreprises. « Huit ont été des échecs, un a bien mûri et est actif et un autre est en cours », résume-t-il. Sa longue expérience lui permettra d'écrire un livre sur les défis de l'entrepreneuriat au Venezuela.
« Il ne s'agit pas seulement de construire une solution à un problème de société, c'est tout ce qui vient après : la facturation, la paie, l'inflation, la gestion de la trésorerie, les différents taux de change, la constitution de l'entreprise. En plus, il faut s'inscrire auprès de 17 organismes de régulation, rien n'est clairement typé mais on bute juste sur les institutions », précise le parcours du combattant.
Malgré son insistance, il n’a jamais pu accéder au crédit bancaire. « Ils vous demandent un certain nombre de conditions comme si vous étiez une société constituée en société. J'ai soumis un certain nombre de candidatures et c'est toujours la même chose : 'Je vous appellerai.' »
L'Indice National du Contexte Entrepreneurial, utilisé par le GEM pour évaluer l'environnement entrepreneurial d'un pays, place le Venezuela à l'avant-dernière place avec 3,23% sur une liste composée de 52 nations, juste devant l'Angola. Dans cette même mesure, l'Argentine apparaît avec 4,19 à la 38ème place.
L'enquête cite parmi les échecs les difficultés de financement et le manque de programmes gouvernementaux pour soutenir l'entrepreneur. Juan Carlos le sait parce qu'il l'a vécu. « Ici, il y a une absence de politiques publiques, 70% de vos revenus vont à des engagements fiscaux et parafiscaux et le déficit de change génère d'énormes distorsions. C'est un environnement très hostile. » souligne.