Si quelque chose a caractérisé le chavisme au cours de ces 27 années de gouvernement, c’est bien l’opacité. Le manque de transparence a transformé des données de base telles que l'indice d'inflation, le bulletin épidémiologique et les statistiques démographiques en véritables secrets d'État.
Sans parler de la production pétrolière, des rapports des ministères et du bilan des entreprises publiques. En fait, même les résultats électoraux ne sont pas transmis avec un minimum de précision. Un pays inédit où un nouveau scandale de corruption éclate à chaque instant.
Mais aujourd’hui, sous la pression de l’administration de Donald Trump, le régime chaviste est contraint de présenter ses comptes. La Banque centrale du Venezuela (BCV) a indiqué que les gouvernements de Caracas et de Washington avaient engagé des cabinets d'audit pour garantir la bonne utilisation des ressources financières vénézuéliennes.
« Le fait que les ressources de la République soient auditées par des consultants externes nous donne une tranquillité d'esprit », a déclaré le président de la BCV, Luis Pérez González, qui a assumé cette fonction après que la Maison Blanche a levé les sanctions contre l'institution. Pérez González a remplacé Laura Guerra, sœur de la première épouse de Maduro, à ce poste.
Après l'attaque du 3 janvier, qui s'est conclue par la capture de Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores par les forces spéciales nord-américaines, le secteur pétrolier est intervenu par les États-Unis, qui supervisent les transactions et sauvegardent l'argent sur un compte contrôlé par le Trésor nord-américain.
De plus, grâce à la reconnaissance de Trump, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a repris les relations avec le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale (BM), entités qui exigent de la clarté de la part de leurs membres.
Le célèbre article IV de l'accord fondateur du FMI prévoit qu'une équipe de l'organisation « visite le pays, collecte des informations économiques et financières et analyse avec les autorités l'évolution du pays et de ses politiques économiques ».
L'économiste Omar Zambrano estime que cette disposition amène la BCV à dévoiler « des chiffres qu'elle n'avait pas publiés depuis des années ». Il souligne que le FMI prépare déjà cette mission qui débarquera au plus vite à Caracas, ce qui permettra de certifier les statistiques officielles. « Ce serait le premier vrai geste de reconnexion avec les entités multilatérales », souligne le directeur du cabinet de conseil ThinkAnova.
« L'un des premiers succès sera l'amélioration de la méthodologie, de la publication et de la qualité des statistiques dans un pays avide d'informations que les organismes publics ne fournissent pas », estime Leonardo Vera, économiste et professeur à l'Université centrale du Venezuela.
Vera observe que le FMI « exige de bonnes statistiques » et que cela conduira à la « reconstruction du système statistique national ». « A l'heure actuelle, il n'y a pas de détails dans les informations économiques et socio-économiques, et il existe de nombreux doutes sur les méthodologies utilisées dans la publication des statistiques qui relèvent de la responsabilité de la BCV », affirme l'expert.
Zambrano estime que les audits du Venezuela et des États-Unis sur la gestion des fonds pétroliers sont une bonne idée, tout en prévenant que « personne ne sait vraiment comment cela fonctionne ni quel est le protocole » du système créé par Washington à cet effet.
« Il y aurait un fonds que les États-Unis avaient auparavant au Qatar et qui se trouve maintenant aux États-Unis même, où est déposée la facture des exportations de pétrole, mais nous ne savons pas combien se trouve dans le fonds, ni quelle quantité a été exportée ni quelle quantité parvient au pays », résume-t-il.
Vera convient que « on ne sait pas à quel prix le pétrole est vendu aux États-Unis, combien de revenus il génère ou combien il alimente le compte-titres confié au Trésor nord-américain ».
L'universitaire souligne qu'« il est important d'avoir des comptes clairs et c'est pourquoi l'initiative d'audits est la bienvenue, pour examiner ces flux monétaires et déterminer comment ce gâteau est réparti » entre les différents acteurs économiques.
La directrice de l'ONG Transparencia Venezuela, Mercedes de Freitas, applaudit les audits, mais pose comme condition que les résultats soient publics. « S'il s'agit d'une entreprise appartenant à l'État, elle doit être publique, et il doit s'agir d'un audit non seulement financier mais aussi des processus, sachant comment la compagnie pétrolière est structurée et comment elle se rapporte aux entreprises qui sont déjà dans le pays et à celles qui y entrent », souligne-t-il.
Lors de sa comparution devant le Congrès américain, Michael Kozak, sous-secrétaire d'État chargé des Affaires de l'hémisphère occidental, a révélé à la mi-avril que quelque 3 milliards de dollars provenant de la vente de pétrole vénézuélien avaient été livrés au pays.
« L'argent a été versé au gouvernement du Venezuela pour payer les salaires et acheter des diluants pour l'industrie pétrolière. Cet argent ne peut pas être utilisé pour payer la Chine, l'Iran ou Cuba », a déclaré Kozak.
De Freitas souligne qu'au-delà de ce qu'a déclaré le responsable nord-américain, on sait peu de choses sur l'administration de ces fonds. « Nous ne savons pas dans quelle mesure la vérité parvient à l'État vénézuélien », s'interroge le porte-parole de Transparencia Venezuela, qui insiste sur la nécessité pour les autorités de ne pas se limiter à plaire aux investisseurs mais de « respecter le droit des Vénézuéliens » de connaître la destination des fonds publics.