Le ministère nord-américain des Transports a célébré la reprise des vols commerciaux directs entre les États-Unis et le Venezuela à l'aéroport international de Miami, avec une cérémonie qui a mis fin à sept ans d'interruption du trafic aérien entre les deux pays.
Le vol inaugural, opéré par Envoy Air sous le code American Airlines, reliera quotidiennement l'aéroport de Miami à l'aéroport international Simón Bolívar de Caracas.
L'événement s'est déroulé en présence du sous-secrétaire aux Affaires politiques du Département américain des Transports (USDOT), Ryan McCormack, des directeurs d'American Airlines, de l'ambassadeur du Venezuela à Washington, Félix Plasencia, des autorités du comté de Miami-Dade et des représentants du Département d'État.
Le secrétaire aux Transports, Sean P. Duffy, a qualifié ce vol de percée dans les relations bilatérales. « Aujourd'hui, ce n'est pas simplement un autre vol, mais une étape fondamentale pour renforcer les relations entre les États-Unis et le Venezuela et ouvrir de nouvelles opportunités économiques dans les deux pays », a déclaré Duffy.
Le secrétaire a également prévu que le gouvernement s'efforcerait de lancer davantage de vols dans les mois à venir.
McCormack, pour sa part, a souligné l'impact économique du service. « Ce vol contribuera directement à la reprise économique du Venezuela », a déclaré le sous-secrétaire dans le communiqué de l'USDOT, où il a également exprimé l'intention du département de continuer à collaborer avec ses homologues vénézuéliens pour élargir l'offre de routes.
Le processus qui a abouti à ce vol inaugural a ses origines en janvier 2025, lorsque le président Donald Trump a ordonné à l’USDOT de rouvrir l’espace aérien vénézuélien et d’explorer la reprise des vols commerciaux.
Le même mois, American a annoncé son intention de rétablir le service quotidien sans escale. La Federal Aviation Administration (FAA) a travaillé avec la compagnie aérienne et l'Institut national de l'aéronautique civile (INAC) du Venezuela pour mener à bien les examens réglementaires et de sécurité requis. La FAA a donné son approbation formelle en mars dernier.
De la compagnie aérienne, Nate Gatten, vice-président exécutif d'American Eagle, Corporate Real Estate and Government Affairs of American, a attribué cette réussite à la gestion diplomatique. « Notre retour historique au Venezuela n'aurait pas été possible sans les efforts du secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, du secrétaire d'État américain, Marco Rubio, et des gouvernements des deux pays », a déclaré Gatten.
L'USDOT a indiqué que d'autres compagnies aériennes américaines ont également exprimé leur intérêt pour la reprise des vols vers Caracas et d'autres destinations vénézuéliennes, et que l'agence continuera d'évaluer les demandes reçues pour annoncer de nouvelles fréquences dans les mois à venir.