Au moins 15 détenus sont morts dans les prisons vénézuéliennes entre avril et mai, a rapporté l'Observatoire pénitentiaire vénézuélien (OVP), une entité indépendante qui a exigé le limogeage immédiat du ministre du Service pénitentiaire, Julio García Zerpa.
« La crise carcérale vénézuélienne s'aggrave chaque jour entre surpopulation, retards de procédure, transferts arbitraires, maladies et absence totale de garanties pour la vie et l'intégrité des personnes privées de liberté », a dénoncé l'ÖVP à travers ses réseaux sociaux.
Les scandales se multiplient au sein du cabinet de García Zerpa. Le 21 avril, le ministère a fait état d'une prétendue « émeute » qui aurait fait cinq morts dans la prison de Yare III, soulignant qu'il s'agit d'un « établissement à sécurité maximale destiné à la protection des dirigeants négatifs et des membres de bandes criminelles ».
La version officielle a été réfutée par l'avocat et défenseur des droits de l'homme, Eduardo Torres. « J'étais un prisonnier politique, j'étais à Yare III et II et dans ces complexes les prisonniers n'ont même pas de coupe-ongles parce que les fouilles sont permanentes », a déclaré Torres, qui a assuré que dans ces installations la torture est appliquée aux détenus.
La situation s'est aggravée le 7 mai, lorsque le portefeuille du Service pénitentiaire a annoncé avec dix mois de retard la mort du prisonnier politique Víctor Quero Navas, un événement survenu le 24 juillet 2025.
L'agence a affirmé que Quero Navas, dont la localisation n'a jamais été communiquée par les autorités, « n'a pas fourni de données sur les liens familiaux et aucun membre de la famille ne s'est présenté pour demander une visite formelle ». Cependant, il est de notoriété publique que la mère du défunt, Carmen Navas, 81 ans, s'est rendue dans différentes institutions pour rechercher des informations sur son fils.
Ce mardi 12 mai, l'OVP a enregistré le décès par tuberculose de Willian Jonás Colina Delgado, 59 ans, dans une prison de l'État de Lara, à l'ouest du pays.
« L'État vénézuélien ne prend pas correctement soin de ses prisonniers ; il a systématiquement manqué à son obligation de fournir un traitement médical adéquat et en temps opportun », a déclaré l'Observatoire.
L'ONG prévient que « dans la pratique, la responsabilité des soins a été irrégulièrement transférée aux membres de la famille, qui doivent payer et gérer les médicaments de leurs proches, alors que ceux-ci devraient être garantis par le ministère du Service pénitentiaire ».
Ils accusent García Zerpa de « ne pas adopter les mesures nécessaires » et soutiennent qu’« il n’y a pas de protocoles d’isolement ni de jours d’assainissement efficaces, les installations manquent de conditions minimales d’hygiène, devenant des espaces qui violent la dignité humaine ».