Les États-Unis ont achevé l'extraction de l'uranium hautement enrichi du seul réacteur nucléaire du Venezuela, dans le cadre d'une opération que le Département d'État a qualifiée d'étape clé pour la sécurité internationale.
La procédure est désormais terminée, plus de deux ans plus tôt que prévu initialement, avec la coopération du Venezuela, du Royaume-Uni et de l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Selon le Département d'État, l'extraction de l'uranium enrichi du réacteur vénézuélien a été réalisée en coordination avec les autorités locales et les organisations internationales, et a permis le transfert en toute sécurité de 13 kilos de matières nucléaires vers les États-Unis.
L'Agence internationale de l'énergie atomique a confirmé que le processus répondait aux normes internationales et faisait partie des efforts mondiaux visant à réduire les risques nucléaires et à prévenir la prolifération de matières sensibles.
Le réacteur RV-1, situé à Alto de Pipe, dans la banlieue de Caracas, est resté désaffecté et contenait des matières nucléaires fournies il y a des décennies dans le cadre du programme Atomos for Peace. Fin avril, les autorités vénézuéliennes ont conditionné et emballé l'uranium enrichi resté dans le réacteur de recherche. Les matériaux ont d'abord voyagé au Royaume-Uni, puis sont arrivés sur le site de Savannah River, en Caroline du Sud, aux États-Unis, où ils ont été stockés en vue de leur élimination finale.
Le réacteur expérimental RV-1, construit par General Electric, fonctionnait comme centre de recherche scientifique depuis son inauguration en décembre 1960 sous la présidence de Rómulo Betancourt. Le projet intégrait une coopération internationale en matière nucléaire, même si le réacteur était fermé depuis des années.
Les États-Unis ont retiré plus de 7,3 tonnes de matières nucléaires susceptibles d'être utilisées à des fins militaires dans différents pays. Le Département d’État a souligné qu’avec l’élimination de l’uranium du Venezuela, la sécurité s’est renforcée tant au niveau national qu’international.
L'opération a été réalisée après le rétablissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et le Venezuela, dans un contexte de changements politiques dans ce pays sud-américain. La coordination entre les deux gouvernements et le soutien de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont permis de réaliser l'extraction et le transfert des matières nucléaires dans un délai nettement plus court que prévu.
La gestion de cette opération a créé un précédent dans la coopération internationale pour l'élimination des matières dangereuses, démontrant la capacité de réponse et de coordination entre les agences et les gouvernements pour garantir la sécurité nucléaire mondiale.
Le commerce entre les États-Unis et le Venezuela a connu une croissance de 22,7 % au cours des trois mois qui ont suivi la capture de Nicolas Maduro par les forces américaines.
Le rétablissement des relations diplomatiques, promu par l'administration de Donald Trump, a permis aux échanges bilatéraux d'atteindre 3,29 milliards de dollars au premier trimestre 2026, le pétrole brut représentant 96,5% des exportations vénézuéliennes, selon la Chambre de commerce et d'industrie vénézuélienne-américaine.
Après l'investiture de Delcy Rodríguez comme président par intérim, les restrictions sur les capitaux étrangers dans le secteur pétrolier ont été supprimées et les États-Unis ont assoupli les sanctions, accordant des licences aux entreprises pour opérer dans le pays.
Les entreprises américaines ont signé de nouveaux accords avec l'État vénézuélien, tandis que le café s'est consolidé comme le deuxième produit d'exportation le plus important sur le marché américain. Parmi les principaux biens importés des États-Unis figurent les céréales, les équipements électriques et les aliments pour animaux.