L'aéroport international Juan Santamaría a ouvert ses portes le 21 mai 2026 une nouvelle zone d'arrivée dans son terminal international pour accélérer l'entrée dans le pays, dans le cadre d'un travail qui vise à répondre à la croissance soutenue du trafic aérien, à accroître la capacité opérationnelle et à améliorer le service aux passagers au principal point d'entrée au Costa Rica. L'ouverture coïncide avec une étape qu'AERIS décrit comme une nouvelle étape dans l'évolution de l'aéroport, après 25 ans de gestion.
La zone des nouveaux arrivants a une superficie de 3.800 m² et fait partie de l'agrandissement du Terminal International, un projet inclus dans le Plan Directeur qui totalise un investissement de 62 millions de dollars. Une fois l'ensemble de l'agrandissement terminé, l'aéroport ajoutera plus de 10 000 m² au secteur ouest de l'aérogare.
L'infrastructure intègre des espaces élargis pour l'inspection des bagages et pour les processus opérationnels du ministère de l'Agriculture et de l'Élevage et des Douanes. Il ajoute également de nouveaux espaces de location de voitures, un centre d'affaires et un lieu de rencontre pour la famille et les passagers.
Ricardo Hernández, directeur exécutif d'AERIS, a lié le travail à l'image du Costa Rica à l'étranger : « L'entrée d'un passager dans le pays représente l'un des moments les plus importants de son expérience de voyage. Cette nouvelle zone d'arrivée nous permet d'offrir des espaces plus grands et plus efficaces, alignés avec le niveau d'expérience que le Costa Rica cherche à projeter en tant que destination touristique et d'affaires.
L'ouverture réorganise le flux des passagers dès leur arrivée grâce à une répartition plus efficace au sein du terminal. L’objectif affiché est de réduire les points de congestion et de rendre plus ordonnées les procédures d’entrée dans le pays.
La nouvelle zone, selon les informations du projet, intègre les normes internationales de durabilité et d'efficacité énergétique. Parmi les améliorations incluses figurent l'éclairage LED, les systèmes de surveillance CCTV, une nouvelle signalétique et une répartition fonctionnelle des espaces.
La conception donne la priorité à une plus grande hauteur intérieure et à une sensation d’espace, ainsi qu’à des zones d’attente plus confortables. Cette configuration vise à intégrer plus clairement les espaces opérationnels et commerciaux au sein du terminal Juan Santamaría.
L'exécution des travaux a nécessité une coordination permanente entre AERIS et les acteurs de la communauté aéroportuaire, parmi lesquels le Conseil Technique de l'Aviation Civile du Ministère des Travaux Publics et des Transports, la Direction Générale de l'Aviation Civile et l'OFGI, ainsi que d'autres autorités liées à l'exploitation de l'aéroport. Ce travail commun a permis d'avancer la construction tout en maintenant la continuité opérationnelle et le service aux passagers.
Efraím Zeledón Leiva, ministre des Travaux publics et des Transports, a placé cette ouverture dans le cadre d'une politique plus large en matière d'infrastructures et de tourisme : « Ce gouvernement s'engage dans le secteur du tourisme et dans le développement des travaux publics ».
Zeledón a souligné que l'Exécutif poursuivra l'agrandissement de l'aéroport international Juan Santamaría et les projets dans d'autres terminaux du pays : « Nous continuerons à avancer avec l'agrandissement de l'aéroport international Juan Santamaría, ainsi qu'avec les aéroports de Liberia, Limón et le futur terminal de la zone sud, pour avoir un Costa Rica plus connecté et compétitif.
AERIS a indiqué qu'elle maintiendra des investissements soutenus, une amélioration continue des processus et une coordination avec les autorités et les acteurs du secteur pour renforcer le fonctionnement de l'aéroport. La société a également soutenu que la nouvelle infrastructure vise à renforcer l'expérience de voyage depuis la principale porte d'entrée du Costa Rica, avec une proposition alignée sur l'hospitalité que le pays cherche à offrir à ceux qui entrent par ce terminal.