L'ancien maire de Paraíso de Cartago, Marvin Solano Zúñiga, a été condamné à trois ans de prison pour sa participation irrégulière à l'approbation d'un permis de construire un motel dans ce canton du Costa Rica, une affaire qui remonte à mai 2016 et impliquait un conflit d'intérêts entre les fonctionnaires municipaux et l'entreprise responsable du projet.
La sentence a été prononcée par le Tribunal Pénal des Finances et de la Fonction Publique, qui a déclaré l'ancien fonctionnaire coupable des délits de trafic d'influence aggravé et de fraude judiciaire dans la fonction administrative, comme l'a rapporté le Parquet adjoint pour la probité, la transparence et la lutte contre la corruption (FAPTA).
En plus de la peine de prison, les juges ont ordonné que Solano ne puisse pas exercer de fonctions publiques pendant trois ans, une interdiction qui inclut également les postes élus au suffrage populaire, comme ceux de maire, de conseiller ou d'adjoint.
Toutefois, l'ancien dirigeant municipal n'aura pas à entrer dans un centre pénitentiaire, car il a bénéficié de l'exécution conditionnelle de sa peine, ce qui lui permettra de rester libre tant qu'il remplira les conditions fixées par le tribunal.
Les événements qui ont conduit à la condamnation se sont produits en mai 2016, lorsque Marvin Solano Zúñiga était responsable de la municipalité de Paraíso.
Selon l'enquête du ministère public, le maire de l'époque a émis un ordre écrit adressé au chef du département municipal d'ingénierie pour approuver le permis de construire pour un établissement commercial.
Le projet correspondait au motel Tu y Yo, situé dans le quartier de Llanos de Santa Lucía, dans le canton de Paraíso.
Selon le parquet, Solano a utilisé des arguments fondés sur un texte juridique pour justifier son intervention et présenter la demande comme s'il s'agissait d'une procédure conforme à la réglementation.
Cependant, au cours de l'enquête, il a été constaté qu'il y avait des irrégularités dans la procédure administrative, principalement dues à un conflit d'intérêts entre les fonctionnaires censés examiner le permis et l'entreprise intéressée par la construction du motel.
Le parquet a établi que certains des employés municipaux ayant participé à la procédure ont également fourni des services professionnels à l'entreprise en charge du projet.
Cette situation compromettait l'indépendance avec laquelle les évaluations techniques et administratives nécessaires pour autoriser la construction devaient être réalisées.
Les autorités judiciaires ont considéré que l'intervention du maire de l'époque constituait un comportement délictueux, pour lequel il a finalement été reconnu coupable de trafic d'influence aggravé et d'escroquerie dans la fonction administrative.
Malgré la peine de trois ans de prison, le tribunal a accordé à l'ancien maire le bénéfice de l'exécution conditionnelle de la peine pour une durée de trois ans.
Cela signifie que vous pourrez rester en liberté, mais vous devrez remplir une condition spécifique : ne pas commettre un nouveau délit intentionnel passible d'une peine de prison de plus de six mois.
Si vous ne respectez pas cette disposition, le tribunal pourrait révoquer la prestation et vous ordonner de purger votre peine dans un centre pénitentiaire.
La résolution établit également que Solano sera disqualifié pendant trois ans de l'exercice de fonctions publiques, y compris les postes obtenus par le vote populaire.
D'autre part, les juges ont déclaré recevable une action civile en indemnisation déposée par le Bureau du Procureur général, pour laquelle ils ont fixé le paiement de 6 600 000 ₡ (14 000 USD).
Ce montant correspond au préjudice social, aux intérêts et aux frais de procédure et personnels, découlant du processus judiciaire.
La condamnation représente un changement important par rapport à la première résolution judiciaire émise dans ce dossier, qui avait initialement favorisé l'ancien maire.
Marvin Solano Zúñiga était une figure bien connue de la politique municipale de Cartago, notamment pour avoir occupé le poste de maire de Paraíso au cours de trois périodes différentes.
Son premier mandat a duré entre 2003 et 2007, sous la représentation du Parti Authentique Paraiseño, un groupe politique cantonal.
Par la suite, il revient au pouvoir pour la période 2007-2011, cette fois avec le Mouvement libertaire, et remporte à nouveau la mairie en 2016, sous la bannière du Parti de l'accessibilité sans exclusion (PASE).
Au cours de sa dernière administration, il a été confronté à diverses questions sur la gestion municipale, qui ont même conduit à un plébiscite de révocation en mai 2018.
Même si la majorité des suffrages exprimés étaient en faveur de sa révocation, la proportion requise pour le destituer n'a pas été atteinte.
En février 2019, Solano a présenté sa démission de son poste de maire, après plusieurs années de controverses liées à son administration.