Le gouvernement de Donald Trump a annoncé jeudi une aide humanitaire de 150 millions de dollars pour le Venezuela après les deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué mercredi après-midi le nord et le centre du pays, à seulement 39 secondes d'intervalle. La réponse comprenait l'envoi immédiat d'équipes spécialisées de recherche et de sauvetage, coordonnées par le Département d'État en étroite collaboration avec le Département de la Guerre – nom secondaire adopté par le ministère de la Défense depuis septembre 2025 par décret de Trump – et le Commandement Sud des forces armées américaines.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a exprimé ses condoléances au peuple vénézuélien et a confirmé que, sous la direction du président Trump, le Département d'État a immédiatement déployé des équipes de recherche et de sauvetage, des ressources médicales et une aide humanitaire. Rubio a souligné que des contingents du comté de Fairfax, en Virginie, et du comté de Los Angeles, en Californie, étaient déjà opérationnels et a annoncé que d'autres pourraient les rejoindre dans les heures à venir. Selon lui, la priorité immédiate était de localiser les survivants coincés sous les décombres pendant la fenêtre critique des 48 à 72 premières heures.
Sur le total engagé, 50 millions de dollars seront distribués sous forme d'allocations bilatérales directes aux organisations humanitaires opérant au Venezuela, notamment World Vision, Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, International Medical Corps, l'Organisation internationale pour les migrations et le Programme alimentaire mondial. Les 100 millions restants seront acheminés via le fonds commun du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires pour le Venezuela. Le communiqué du Département d'État précise que l'assistance logistique comprendra l'utilisation d'avions militaires à voilure fixe et tournante pour transporter le personnel et les fournitures vers les zones touchées.
Au moins 188 personnes sont mortes, 1.520 autres ont été blessées et 157 sont toujours portées disparues à cause des tremblements de terre, les plus destructeurs enregistrés au Venezuela depuis plus d'un siècle, selon le dernier bilan présenté par la présidente par intérim Delcy Rodríguez aux premières heures de jeudi. La Guaira, une bande côtière au nord de Caracas, a été identifiée comme l'une des zones les plus durement touchées, avec de nombreux bâtiments effondrés et des opérations de secours actives. L'Institut géologique des États-Unis a prévenu qu'il y a une probabilité d'environ 33 % que le nombre final de décès se situe entre 1 000 et 10 000, compte tenu de l'intensité des mouvements, de la densité de la population et de la vulnérabilité du parc immobilier.
La présidente vénézuélienne a remercié le gouvernement Trump pour sa collaboration, avec qui elle a assuré maintenir un contact direct pendant les heures qui ont suivi la catastrophe. Rodríguez a également répondu à Rubio, qui l'a contactée pour coordonner l'assistance. La réponse de Washington intervient dans un contexte de rapprochement diplomatique entre les deux pays : la coopération humanitaire intervient des mois après l'arrestation de Nicolas Maduro et le processus de normalisation des relations entre Washington et Caracas.
L'opération américaine active une équipe de réponse aux catastrophes, structurée avec des experts du Département d'État, des unités du Commandement Sud et du personnel de l'ambassade à Caracas. Rubio a souligné que d'autres pays ont également commencé à mobiliser de l'aide, avec des offres du Qatar, d'El Salvador, du Chili et de plusieurs pays de la région qui ont entamé des contacts pour coordonner leurs efforts. La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a annoncé l'envoi d'une équipe de sauveteurs et de personnel de santé du Secrétariat de la Défense nationale.
Les deux tremblements de terre de mercredi sont parmi les plus intenses que le Venezuela ait subis depuis plus de cent ans. Les effets ont été ressentis dans des endroits aussi éloignés que l'Amazonie brésilienne, à environ 1 700 kilomètres de Caracas, où les bâtiments ont été évacués à titre préventif. Des images de la télévision d'État ont montré trois enfants, couverts de poussière mais vivants, sauvés des décombres dans l'État de La Guaira. L’ampleur de la catastrophe met à l’épreuve la capacité de réponse d’un État vénézuélien qui traverse des années de dégradation institutionnelle et fait de la coopération internationale le principal soutien des opérations d’urgence en cours.