Des dizaines de personnes ont pillé jeudi des commerces endommagés par les tremblements de terre qui ont dévasté la ville côtière de La Guaira, dans le nord du Venezuela, tandis que les équipes de secours poursuivaient la recherche de survivants parmi les décombres laissés par les tremblements de terre qui ont fait au moins 188 morts.
Les incidents ont été enregistrés dans différents secteurs de la ville, l'une des zones les plus durement touchées par les deux tremblements de terre survenus mercredi à quelques secondes d'intervalle. Au milieu de rues fracturées, de bâtiments effondrés et d’une situation d’urgence qui touche des milliers de personnes, des groupes d’hommes et de femmes sont entrés dans des établissements commerciaux endommagés pour voler des produits.
Certains participants ont accédé aux locaux à travers des structures partiellement effondrées, tandis que d'autres ont traversé des zones affectées par les mouvements de terrain pour rejoindre les commerces. Parmi les produits rappelés figuraient des aliments, des médicaments, des boissons et des articles ménagers, ainsi que des équipements électroniques tels que des téléviseurs, des machines à laver et des climatiseurs.
Dans plusieurs cas, les gens ont sorti les produits de leur emballage et les ont transportés dans des sacs ou des sacs à dos. L'un des établissements touchés était une pharmacie située dans le secteur caribéen de La Guaira, dont les rayons étaient pratiquement vides après l'entrée massive de personnes.
Gabriel Aldana, un habitant de Caraballeda âgé de 18 ans, a raconté comment l'un des épisodes a commencé.
« D'un moment à l'autre (…) ils ont commencé à briser un mur où se trouvaient des bonbons, des boissons gazeuses et autres », a-t-il déclaré en décrivant la situation qu'il a observée à proximité de l'entreprise.
Des scènes similaires ont été rapportées à Catia La Mar, l'une des villes les plus touchées par la tragédie. Là, des gens ont été vus quittant une entreprise alimentaire avec des sacs remplis de marchandises. L'établissement présentait des dommages visibles causés par les tremblements de terre et une partie de sa structure avait été compromise.
Le pillage a eu lieu alors que les forces de sécurité étaient déployées dans la zone. Des unités anti-émeutes et d'autres forces de police ont été mobilisées vers La Guaira à travers l'autoroute qui relie la région côtière à Caracas, dans le but de renforcer le contrôle dans les zones touchées.
La situation se développe au milieu de l’une des pires situations d’urgence enregistrées au Venezuela au cours des dernières décennies. Les autorités ont rapporté qu'au moins 188 personnes avaient été tuées et 1 500 autres blessées après les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 survenus à seulement 39 secondes d'intervalle.
La Guaira concentre une bonne partie des destructions. Des immeubles d'habitation se sont effondrés, de nombreuses habitations sont devenues inhabitables et une partie des infrastructures publiques a subi des dégâts considérables. Le principal aéroport international du pays a également été touché et reste hors service.
Pendant ce temps, les proches des disparus continuent de se rendre dans les hôpitaux, les refuges et les zones de glissements de terrain à la recherche d'informations sur leurs proches. Les réseaux sociaux sont devenus l’un des principaux canaux de diffusion de photos, de noms et de demandes d’aide.
« C'était terrible. Tout, tout s'est effondré », a déclaré Yilsmaris Blanco en décrivant les instants qui ont suivi les tremblements de terre. La femme a noté que de nombreuses familles attendent toujours des nouvelles de leurs proches coincés sous les décombres.
Le désespoir était également évident dans d'autres quartiers de Catia La Mar. Dani Rizo, un habitant de la zone, a demandé de l'aide pour sauver une jeune fille restée coincée dans une structure effondrée.
« Nous avons besoin que les gens viennent nous aider, que les militaires viennent nous aider ! » » a-t-il exprimé alors que les efforts de recherche se poursuivaient.
Les autorités restent également vigilantes face aux plus de 130 répliques enregistrées depuis les principaux séismes.
Le Venezuela est situé dans une région d’activité sismique associée à l’interaction des plaques tectoniques des Caraïbes et de l’Amérique du Sud, bien que des événements de cette ampleur soient rares. Le dernier tremblement de terre majeur dans le pays a été enregistré en 1997 à Cariaco, alors que Caracas n'avait pas connu une tragédie similaire depuis 1967.