Le mannequin vénézuélien Skarlent Rodríguez, 23 ans et ancienne Miss Grand Orlando 2025, et son partenaire José Castro ont été retrouvés morts dans les décombres de l'immeuble où ils vivaient à Catia La Mar, dans l'État de La Guaira, après les tremblements de terre qui ont secoué le nord du Venezuela mercredi de la semaine dernière.
Les équipes de secours les ont retrouvés côte à côte, après plusieurs jours de recherches qui ont mobilisé bénévoles, secouristes et des centaines de personnes sur les réseaux sociaux.
La confirmation est venue via la plateforme GoFundMe, où les familles des deux hommes avaient ouvert une collecte sous le nom de « Unis par Skarlent et José » pour financer les tâches de recherche et de sauvetage alors qu'elles espéraient encore les retrouver vivants.
« Nous tenons à remercier tous ceux qui nous ont accompagnés dans la recherche de nos proches. Malheureusement, tous deux ont été retrouvés sans vie, côte à côte, ensemble jusqu'au bout », ont écrit les proches sur la plateforme.
Et ils ont ajouté : « Il n’y a pas assez de mots pour décrire la douleur que nous ressentons, mais nous voulons exprimer notre profonde gratitude pour l’amour, le soutien et les efforts que tant de personnes ont donné pour diffuser l’information, aider dans la recherche et rassembler tout le nécessaire pendant ces jours très difficiles. »
Rodríguez était une figure bien connue de l'industrie de la mode vénézuélienne et des concours de beauté. Même si elle résidait à Orlando, en Floride, où elle a remporté la couronne de Miss Grand Orlando en 2025, elle était récemment revenue au Venezuela avec Castro.
Lors de ce concours, la jeune femme avait laissé une phrase qui résumait sa vision : « C'est plus qu'un titre, c'est une mission : être une voix, guider avec le cœur et laisser une marque de bonté et de force ».
Lorsque les tremblements de terre ont frappé La Guaira, le couple se trouvait dans leur appartement de Catia La Mar. Le bâtiment s'est effondré et les a laissés coincés sous les décombres. La ville a concentré la majeure partie des destructions causées par les tremblements de terre, avec un pourcentage élevé de structures effondrées et des milliers de blessés.
Les familles ont décrit le processus de récupération des corps comme « extrêmement coûteux » et ont révélé que les proches de Castro avaient accumulé des pertes dévastatrices : son père, sa grand-mère, son oncle et sa tante sont également morts dans le tremblement de terre.
« La famille de Skarlent n'a pas non plus pu travailler depuis le jour où nous avons reçu la nouvelle », ont-ils détaillé, tout en sollicitant des dons pour couvrir les frais funéraires qui, comme ils l'ont indiqué, « ont considérablement augmenté en raison de cette tragédie ».
« Par-dessus tout, nous vous demandons de partager à quel point nos enfants ont été merveilleux, l'amour qu'ils ont donné et la lumière qu'ils ont laissée à chaque personne qui a eu la chance de les connaître. Merci de vous joindre à nous dans ce deuil », ont conclu les membres de la famille dans leur message.
Le cas de Rodríguez et Castro s’ajoute au drame collectif que traverse le Venezuela après les deux tremblements de terre. Le dernier bilan officiel fait état d'au moins 2.295 morts et plus de 11.000 blessés. Des dizaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans abri en raison des pénuries alimentaires et d’un système de santé débordé.
L'Organisation des Nations Unies (ONU) estime qu'il y a environ 50 000 disparus, tandis que la NASA estime que 58 000 bâtiments ont été endommagés ou détruits. Les dégâts matériels s'élèvent à 6,7 milliards de dollars, soit l'équivalent de 6% du produit intérieur brut (PIB) du pays.