Lors du deuxième débat, l'Assemblée législative a approuvé le projet de loi 24 079, une réforme qui étend les pouvoirs de la raffinerie de pétrole du Costa Rica (Recope) pour développer des activités liées aux carburants produits à partir de sources autres que le pétrole, y compris les biocarburants et l'hydrogène vert. L'initiative a reçu le soutien unanime des députés présents, avec 54 voix pour, aucune contre et trois absences.
Le projet, initialement présenté par l'ancien représentant Manuel Morales lors de la précédente législature, a subi des modifications au cours de son traitement au Congrès, ce qui lui a permis d'obtenir le soutien de toutes les factions législatives.
Avec l'approbation lors du deuxième débat, le texte attend la signature de la présidente de la République, Laura Fernández, et sa publication pour entrer en vigueur.
La réforme modifie l'article 6 de la loi qui réglemente la raffinerie de pétrole du Costa Rica et incorpore de nouveaux pouvoirs afin que l'entreprise puisse rechercher, acquérir, importer, exporter, industrialiser, stocker, transporter et commercialiser en vrac des hydrocarbures, des dérivés et des sous-produits obtenus à partir de sources autres que le pétrole.
Ces alternatives incluent les biocarburants et l’hydrogène vert pour la consommation énergétique.
La réglementation établit que ces activités doivent être exercées dans le cadre réglementaire de l'Autorité de régulation des services publics (Aresep) et dans des conditions de concurrence. De même, il autorise le Recope à établir des alliances publiques-publiques et publiques-privées dans le cadre de ses compétences, y compris avec des producteurs d'hydrocarbures, de dérivés et de carburants provenant de sources autres que le pétrole.
Avant d'exécuter les processus liés à l'acquisition, l'importation, le stockage ou la commercialisation de ces nouveaux produits, l'entreprise doit présenter à l'instance dirigeante les études techniques et opérationnelles qui démontrent l'opportunité et la commodité de chaque initiative, ainsi que sa conformité avec la politique énergétique nationale.
La réforme intègre également un nouvel article 6 bis, à travers lequel l'État réaffirme l'engagement de favoriser la transition vers les énergies issues de sources renouvelables. L'objectif est de réduire la dépendance aux énergies fossiles importées, de renforcer la sécurité et la résilience énergétiques du pays et de garantir un approvisionnement durable à la population et aux secteurs productifs.
Le texte approuvé établit également que les activités liées à l'importation, au stockage, au transport, à la distribution et à la commercialisation du gaz naturel par Recope ne peuvent pas être utilisées comme argument pour retarder, remplacer ou réduire les investissements visant le développement et l'utilisation de sources d'énergie renouvelables.
Dans le cadre de la réforme, les fonctions de l'Aresep sont également mises à jour, qui intégreront expressément la régulation de la fourniture de gaz naturel, d'hydrogène vert, de biocarburants, d'asphalte et d'essence, tant dans les usines de distribution que dans les produits destinés au consommateur final.
L'entité de régulation sera également chargée de fixer les tarifs correspondant au transport utilisé pour l'approvisionnement national de ces produits.
La présidente exécutive du Recope, Karla Montero, a qualifié l'approbation de l'initiative de l'un des changements les plus importants pour l'institution depuis la promulgation de sa loi fondatrice. Selon lui, la réforme répond à la nécessité d'actualiser le cadre juridique de l'entreprise pour l'adapter à l'évolution du marché de l'énergie et aux défis auxquels le pays est confronté en termes de transition vers des sources d'énergie plus propres.
« Pendant de nombreuses années, on a eu la conviction que le Costa Rica devait mettre à jour sa législation pour répondre aux changements que connaît le secteur énergétique. Aujourd'hui, cet effort se concrétise enfin par une loi qui renforce la sécurité énergétique du pays et nous permet de nous préparer aux défis des décennies à venir », a déclaré Montero.
Le dirigeant a ajouté que la réforme ne modifie pas la responsabilité principale du Recope, qui consiste à garantir l'approvisionnement national en carburants, mais qu'elle élargit plutôt les outils disponibles pour incorporer de nouvelles alternatives énergétiques selon des critères techniques, réglementaires et de politique publique.
L'entreprise a souligné que l'approbation du projet met fin à plus d'une décennie de tentatives législatives visant à moderniser son champ d'action. Au cours de cette période, plusieurs dossiers ayant des objectifs similaires ont été présentés, sans terminer le processus législatif.