Donald Trump a affirmé vendredi que le Venezuela n'était pas « prêt » à organiser des élections, tout en reconnaissant que le pays avait enregistré « beaucoup de progrès » sous la présidence par intérim de Delcy Rodríguez. Le président a fait ces déclarations devant la presse dans le bureau ovale de la Maison Blanche.
« En ce qui concerne les élections au Venezuela, elles ne sont pas encore prêtes. Mais il y a eu beaucoup de progrès », a déclaré Trump. Le président a ajouté que lorsque le pays sera prêt, Washington sera « aux commandes » et supervisera le processus. Concernant Rodríguez, il a noté : « Delcy a fait un travail fantastique. »
Le Venezuela traverse une transition politique depuis janvier, lorsque les forces américaines ont arrêté le dictateur Nicolás Maduro, qui reste emprisonné à New York en attendant son procès. Après sa chute, les États-Unis ont annoncé une tutelle sur le gouvernement provisoire de Rodríguez avec pour objectif déclaré de parvenir à une transition démocratique, sans pour autant établir de calendrier électoral.
Trump a souligné le poids du secteur énergétique dans la relation bilatérale. « La quantité de pétrole qui sort du Venezuela en ce moment, avant même que toutes les grandes entreprises ne soient prêtes à s'y rendre », a-t-il commenté, qualifiant le pays de « territoire très fertile ». Washington a levé les sanctions pétrolières une fois que le nouveau gouvernement a accepté ses conditions, et semble satisfait de la collaboration vénézuélienne dans ce domaine, dans un contexte de prix élevés du pétrole en raison de la crise du Golfe et du conflit avec l'Iran.
Le président a également lié sa popularité personnelle à la reprise économique du pays : « Je suis très populaire au Venezuela parce que nous rendons au pays une économie formidable », a-t-il déclaré. Il a souligné qu'il connaît le Venezuela depuis longtemps car il a été propriétaire du concours Miss Univers, dans lequel le pays « a toujours très bien réussi ».
L'Assemblée nationale vénézuélienne, contrôlée par le chavisme, et un secteur de l'opposition ont annoncé qu'ils entameraient des négociations à partir du 1er août pour promouvoir la démocratie dans le pays, avec le soutien de Washington. La chef de l'opposition María Corina Machado, qui a exprimé son intention de retourner au Venezuela pour diriger une candidature présidentielle, ne participera pas à cette table de dialogue.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré jeudi depuis les Philippines que Machado « peut jouer un rôle » dans la transition. Au sein de l'opposition, différents secteurs dénoncent que des centaines de prisonniers politiques restent emprisonnés et que des personnalités de l'ancien gouvernement chaviste continuent de figurer sur les listes de personnes recherchées par le ministère de la Justice des États-Unis.
Trump a utilisé le cas vénézuélien comme argument pour faire pression sur Cuba, qu’il décrit comme la prochaine cible d’une transformation similaire et contre laquelle il maintient de sévères sanctions tout en émettant des avertissements sur une éventuelle action militaire. En parallèle, le président a évoqué à plusieurs reprises sur sa plateforme Truth Social l’idée que le Venezuela devienne le 51e État des États-Unis.