L’Observatoire des prisons vénézuéliennes (OVP) rapporte qu’entre avril et juillet 49 détenus sont morts dans les prisons vénézuéliennes. « En moyenne, une personne privée de liberté meurt tous les trois jours » dans le pays, selon le bilan présenté par cette ONG.
Sur ce total, 48 sont des hommes et deux sont morts dans les cellules de la police. « Derrière chaque chiffre se cache une histoire différente, mais ils convergent tous vers la même réalité : des personnes qui dépendaient absolument de l’État pour accéder à un médecin, recevoir des médicaments, subir des tests ou être transférées dans un centre de santé dans les meilleurs délais », indique le rapport.
L’OVP avertit que « la négligence sanitaire a cessé d’être un problème isolé et est devenue la principale cause de décès dans les prisons vénézuéliennes ».
Selon cette enquête, « les personnes décédées ces derniers mois souffraient de maladies évitables ou traitables, notamment la tuberculose, une déshydratation sévère, des diarrhées aiguës et d’autres pathologies qui n’auraient guère pu mettre fin à leur vie si elles avaient reçu des soins médicaux adéquats ».
Les familles des détenus « tentent de compenser cet abandon en apportant des médicaments, en payant des examens médicaux et en recherchant des spécialistes, (mais) ces efforts sont rarement suffisants lorsqu'il n'y a pas de diagnostic ni d'autorisation de se faire soigner à temps », indique l'ONG, tout en critiquant la suspension des transferts hospitaliers en raison du manque de réponse des autorités.
L'organisation de défense des droits humains tient le ministre du Service pénitentiaire, Julio García Zerpa, directement responsable, après avoir rappelé que les institutions de l'État doivent être garantes de la vie, de l'intégrité et de la santé des détenus.
« Lorsqu’une personne décède faute de soins médicaux, l’État ne peut se limiter à enregistrer son décès : il est obligé d’expliquer pourquoi il s’est produit, qui a cessé d’agir et quelles mesures il adoptera pour éviter que ces événements ne se reproduisent », souligne-t-il.
L'OVP affirme que « ces 49 décès ont été enregistrés avec la complicité du pouvoir judiciaire (juges d'exécution), du ministère public (procureurs chargés de la protection des droits fondamentaux, des droits de l'homme et des prisons) et du bureau du médiateur (défenseurs des prisons), car l'un ne voit pas, l'autre n'entend pas et l'autre ne parle pas ».
En juin, le président par intérim Delcy Rodríguez a lancé une consultation nationale pour réformer le système de justice pénale du Venezuela, après avoir admis qu'il « criminalise » les pauvres et qu'il est miné par la corruption et l'inefficacité.
« Nous allons consulter les Vénézuéliens sur la réforme de la justice pénale. C'est une demande du peuple : qu'il y ait un accès rapide à la justice, sans aucune différenciation et impartial. Des mesures importantes ont été prises, sans aucun doute, mais je crois que la dette ne peut pas être reportée et nous devons y remédier », a déclaré le président par intérim.