Les États-Unis placent le Venezuela au centre de leur stratégie visant à accroître l’approvisionnement énergétique de l’hémisphère occidental et à réduire le poids du Moyen-Orient sur les marchés mondiaux, une politique qui inclut non seulement le pétrole vénézuélien, mais aussi le charbon et la reconstruction de son infrastructure électrique. L'approche a été présentée ce lundi par le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum, lors des réunions du G20 Energie à Houston, au Texas.
Burgum a soutenu que le déplacement de l'activité énergétique vers l'Amérique répond aux risques auxquels est confronté l'approvisionnement en provenance du Moyen-Orient. Washington cherche à intégrer les ressources vénézuéliennes dans une structure d’approvisionnement capable de répondre aux futures interruptions dans d’autres régions productrices.
« Avec toutes les inquiétudes concernant d'éventuelles ruptures d'approvisionnement dans cette région, ce centre est en train de se déplacer vers l'hémisphère occidental », a déclaré Burgum.
Le Venezuela n'est pas membre du G20, mais a été invité par le gouvernement de Donald Trump à participer aux activités liées à l'agenda énergétique. La délégation sera dirigée par la ministre des Hydrocarbures, Paula Henao, et participera à des réunions bilatérales, des rencontres avec des entreprises et des activités organisées en dehors des sessions ministérielles officielles.
L’intérêt américain s’étend également à une ressource qui a joué pendant des années un rôle secondaire dans l’économie vénézuélienne : le charbon. Burgum a déclaré que Washington envisageait la possibilité d'incorporer les exportations de charbon vénézuélien dans les futurs accords énergétiques et a noté que ce minerai pourrait également être utilisé dans le pays lui-même pour produire de l'électricité.
« Le charbon pourrait être destiné à l'exportation », a déclaré le responsable de Houston.
Burgum a expliqué que la reconstruction du réseau électrique exigera une plus grande disponibilité d'énergie pour répondre à la consommation interne.
« À mesure que nous reconstruisons le réseau électrique au Venezuela, nous aurons besoin de plus d’énergie pour la consommation locale », a-t-il ajouté.
L’administration Trump a également modifié ce mois-ci une licence de l’Office de contrôle des actifs étrangers (OFAC) pour préciser que les entreprises américaines peuvent mener des opérations avec les producteurs de charbon de l’État vénézuélien. Ce changement ouvre la voie à la réintégration de ce secteur dans les circuits commerciaux internationaux après des années de faible activité d’exportation.
Le Venezuela possède l’une des plus grandes concentrations de réserves de pétrole brut au monde et Washington encourage de nouveaux investissements pour augmenter la production et relier ces barils aux raffineries américaines.
Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a récemment déclaré que la production énergétique vénézuélienne pourrait plus que doubler d'ici la fin de 2027. Comme il l'a expliqué, une partie de la nouvelle production serait traitée aux États-Unis et son expansion nécessiterait des équipements, des infrastructures et des services liés aux entreprises américaines.
Ce pari coïncide avec la détérioration des routes énergétiques du Moyen-Orient provoquée par la guerre avec l’Iran et les restrictions qui affectent le détroit d’Ormuz, une route fondamentale pour le transport mondial du pétrole brut. Dans ce scénario, la Maison Blanche cherche à accroître la disponibilité de pétrole et d’autres carburants en provenance des pays du continent américain.
Le président Trump a également publiquement lié la stratégie vénézuélienne à la possibilité d’obtenir des ressources énergétiques pour compenser les coûts des opérations américaines à l’étranger.
« En fin de compte, nous quitterons l'Iran, à moins que nous décidions de rester et de conserver le pétrole, comme au Venezuela », a-t-il déclaré dimanche.
La participation vénézuélienne à Houston intervient quelques semaines après l'accord pétrolier entre Washington et Caracas, qui a élargi la présence américaine dans les projets d'exploitation de pétrole brut. Dans le même temps, des entreprises internationales comme Chevron et Eni préparent de nouveaux investissements pour augmenter la capacité de production du pays.