Plus de 211 000 cas de maladies diarrhéiques au Salvador attirent une fois de plus l'attention sur un problème que de nombreuses personnes traitent habituellement à domicile sans se rendre dans un centre de santé. L'épidémiologiste et spécialiste de la santé publique Ricardo Lara a averti que les chiffres disponibles pourraient ne pas refléter toute la dimension de ces conditions.
Lara a soutenu que l'habitude de considérer la diarrhée comme un inconfort mineur peut retarder les soins médicaux, en particulier parmi les groupes les plus à risque de déshydratation. « Ici, nous pensons que la diarrhée est normale. Nous l'avons normalisée », a-t-il déclaré.
L'épidémiologiste recommande de consulter immédiatement lorsqu'un enfant de moins de cinq ans, une personne de plus de 65 ans ou une femme enceinte présente deux ou trois selles abondantes en peu de temps. Il a également mentionné les vomissements et l’incapacité à tolérer les liquides oraux comme signes avant-coureurs.
« La diarrhée à haut débit se produit lorsqu'une personne va à la selle deux ou trois fois, des selles extrêmement volumineuses, la laissant transpirer, ce qui peut la déshydrater et provoquer des vomissements », a expliqué Lara.
Le médecin souligne que l'absence de fièvre n'exclut pas la nécessité d'une évaluation. « Il ne faut pas penser que parce qu'une personne n'a pas de fièvre, cela ne sera pas un motif de consultation », a-t-il déclaré.
Face à ces symptômes, il a indiqué que la priorité est d'éviter la déshydratation. Si la personne peut boire des liquides, elle lui recommande d’utiliser des liquides oraux tout en consultant un médecin. « C'est la seule chose avec laquelle la population peut se soigner », a déclaré le spécialiste avant de consulter un médecin.
Lara a déconseillé l'utilisation d'antibiotiques sans diagnostic, car les maladies diarrhéiques peuvent avoir une origine virale, bactérienne ou parasitaire. « Pourquoi prendre un antibiotique si on ne connaît pas l'origine de l'infection ? Si elle est d'origine virale, l'antibiotique ne sert à rien », a-t-il expliqué.
Le spécialiste a estimé que les températures élevées peuvent favoriser la reproduction des micro-organismes et accélérer la détérioration des aliments exposés pendant plusieurs heures, notamment dans les ventes ambulantes.
« Les niveaux de chaleur que nous connaissons sont extrêmement forts, ce qui entraîne une reproduction plus facile des micro-organismes », a-t-il déclaré. Selon Lara, cette situation exige la prudence tant de la part de ceux qui vendent de la nourriture que de ceux qui la consomment.
Comme mesures préventives, il a mentionné la consommation d'eau potable, le lavage fréquent des mains, la bonne cuisson de la viande, des œufs, du poulet et des fruits de mer, en plus du lavage des fruits et légumes. Il a également souligné l'importance de séparer les aliments crus des aliments cuits pour éviter toute contamination croisée.
Le médecin a demandé de faire attention aux aliments dont l'hygiène, la conservation ou la manipulation sont inconnues. Elle mettait notamment en garde contre les produits qui restent à température ambiante pendant plusieurs heures et contre le nettoyage des ustensiles utilisés pour leur préparation.
Pour Lara, lutter contre ces maladies nécessite de garantir une eau propre et de renforcer l’éducation sanitaire. « Ma recommandation est l'éducation, la promotion et la prévention des maladies », a conclu l'expert consulté.