Le Panaméen José « Chema » Caballero a été sélectionné parmi les trois finalistes pour le Gant d’or de la Major League 2026, dans la catégorie des joueurs utilitaires de la Ligue américaine.
Cette reconnaissance survient après une saison au cours de laquelle il a défendu six positions différentes avec les Yankees de New York, même s'il a eu peu d'occasions de participer pendant les séries éliminatoires.
Le joueur de 30 ans concourra pour le prix avec Ezequiel Durán des Texas Rangers et Zach McKinstry des Detroit Tigers. Les gagnants seront annoncés le 1er novembre. Caballero partage également la liste des nominés des Yankees avec le receveur Austin Wells et le voltigeur Cody Bellinger, reconnus pour leurs performances défensives.
Le Gold Glove, décerné par la marque Rawlings, récompense les joueurs défensifs les plus remarquables lors de la saison régulière. La catégorie utilitaire, ajoutée en 2022, récompense ceux qui excellent dans divers postes.
}Une formule spécialisée développée en collaboration avec la Society for American Baseball Research (SABR) est utilisée pour sélectionner le gagnant.
Caballero a bâti sa candidature sur sa capacité à jouer à l'arrêt-court, au deuxième et au troisième but, en plus de couvrir les champs gauche, central et droit.
Au cours de la campagne, il a enregistré 70 matchs à l'arrêt-court, 37 au troisième et 23 au deuxième. Il a également participé à 24 matchs en tant que voltigeur, offrant des alternatives au personnel d'entraîneurs.
Sa performance défensive comprenait 12 points sauvés, une statistique qui estime le nombre de touchés qu'un joueur évite grâce à ses interventions. La majeure partie de cette contribution est venue à l'arrêt-court, où il a accumulé 13 points sauvés.
Sa polyvalence lui a permis de couvrir les différents besoins de l'équipe et de maintenir des alternatives défensives au cours d'une saison marquée par des ajustements d'alignement.
En attaque, le Panaméen a également réalisé ses records personnels de 14 circuits et 51 points produits. Il a terminé la saison régulière avec 95 coups sûrs en 411 au bâton, une moyenne de .231, 50 points marqués et 34 buts volés. Il a disputé 136 matchs avec New York, s'imposant comme un élément utile pour l'équipe.
La vitesse est une autre de ses principales caractéristiques. Caballero fait souvent pression sur les lanceurs et les receveurs avec des tentatives de vol de base, même dans des situations de prise de risque. Son agressivité sur les sentiers lui permet de profiter des négligences défensives et d'avancer vers le prochain sac.
Il a également utilisé les caries sacrificielles comme ressource offensive, bien que sa principale force à cet égard reste le vol de bases.
Cependant, cette performance ne s’est pas traduite par de plus grandes opportunités lors des séries éliminatoires de 2026. Caballero a participé à trois matchs, mais a à peine accumulé deux présences au bâton officielles.
Son seul départ a eu lieu lors du troisième match de la Division Series contre Tampa Bay, lorsqu'Aaron Boone l'a placé au troisième but et a frappé le neuvième. Le Panaméen a terminé sans coup sûr et les Yankees ont été éliminés après avoir perdu les trois matchs de la série.
New York avait battu Boston dans la série Wild Card, mais avait été éliminé après trois défaites consécutives contre les Rays. Caballero est entré en tant que remplaçant défensif lors de ses deux premières apparitions et n'a eu l'opportunité de commencer un match que lorsque la série a été compromise. Sa participation limitée contrastait avec les contributions qu'il a apportées au cours de la saison régulière.
Né le 30 août 1996 à Las Tablas, province de Los Santos, Caballero a atteint les Ligues majeures le 15 avril 2023 avec les Mariners de Seattle. Il a ensuite rejoint les Rays de Tampa Bay, une organisation avec laquelle il s'est démarqué par sa vitesse et a mené la Ligue américaine avec 44 buts volés au cours de la saison 2024.
Son arrivée chez les Yankees a eu lieu le 31 juillet 2025 grâce à un échange avec Tampa Bay. Il a fait ses débuts sous l'uniforme de New York le lendemain, contre Miami, lorsqu'il est entré en tant que coureur de pincement, a volé un but et a marqué un point.
Sa capacité à remplir différentes fonctions lui a permis de rejoindre facilement l'équipe, à la fois comme titulaire occasionnel et comme remplaçant défensif.
Cette nomination représente sa première opportunité de remporter un gant d'or dans les ligues majeures. S'il gagne, il deviendrait le deuxième joueur des Yankees à remporter le prix en tant que joueur utilitaire, après DJ LeMahieu en 2022.
Pour l'instant, cette reconnaissance met en valeur la performance défensive d'un joueur panaméen qui a trouvé que la polyvalence était l'une de ses principales forces.