Le football costaricien a été ébranlé ce mercredi 14 octobre 2026 après l'arrestation de Carlos Barahona Jiménez, défenseur du Club Sport Cartaginés et footballeur avec participation à l'équipe nationale du Costa Rica, qui apparaît comme suspect dans une enquête pour extorsion présumée liée à des prêts informels sous la modalité connue sous le nom de « gota a gota ».
Le joueur de 24 ans a été arrêté lors d'une opération menée par des agents de l'Organisation d'Investigation Judiciaire (OIJ), qui ont effectué deux descentes dans la province de Cartago pour arrêter plusieurs personnes qui seraient impliquées dans une structure dédiée à l'intimidation du recouvrement de créances.
La capture a attiré une attention particulière car Barahona avait participé, quelques heures auparavant, à un match officiel du championnat costaricain.
Dans la nuit du mardi 13 octobre, l'arrière droit a joué les 90 minutes du match au cours duquel Cartaginés a battu le Puntarenas FC 3-1 au stade José Rafael « Fello » Meza.
Cependant, vers 5 heures du matin mercredi, les agents judiciaires ont commencé les opérations qui ont abouti à son arrestation et à celle de trois autres suspects.
Les quatre hommes font l’objet d’une enquête pour des délits présumés d’extorsion, de menaces armées, de menaces de mort et d’association illicite.
Les informations judiciaires remontent à décembre 2025, lorsqu'une personne aurait demandé de l'argent via un prêt informel.
Selon les informations préliminaires de l'OIJ, après avoir remis l'argent, les suspects ont commencé à exiger le paiement d'intérêts et auraient eu recours à différentes formes d'intimidation pour contraindre la victime à payer les sommes réclamées.
Parmi les méthodes étudiées figurent les menaces par téléphone, SMS et visites à domicile, où les personnes concernées auraient subi des pressions liées au paiement des dettes.
La situation a été signalée aux autorités en avril 2026, ce qui a permis aux agents judiciaires d'Heredia d'ouvrir une enquête pour identifier les personnes prétendument impliquées.
Après plusieurs mois de procédure, les autorités ont procédé à deux perquisitions simultanées dans les secteurs de Guadalupe et d'Oreamuno, à Cartago.
Outre Barahona, trois hommes nommés Duarte, 40 ans, ont été arrêtés ; Artavia, 21 ans ; et Aguilar, 18 ans.
L'enquête vise à déterminer les responsabilités individuelles des suspects et à établir s'ils ont directement participé aux menaces et aux accusations signalées.
Lors des opérations, les autorités ont saisi différents objets qui seront analysés dans le cadre de l'enquête.
Parmi les preuves trouvées figuraient des munitions d'armes à feu, apparemment de la marijuana et des appareils électroniques, selon les rapports de l'OIJ.
Artavia et Aguilar ont été arrêtés dans la même maison où se trouvait le footballeur, tandis que Duarte a été capturé dans une autre propriété située à Guadalupe de Cartago.
Le joueur a été conduit menotté au tribunal de San José, où il a été mis à la disposition des autorités judiciaires pour poursuivre la procédure correspondante.
La nouvelle a provoqué une réaction du Club Sport Cartaginés, l'institution à laquelle appartient le défenseur et avec laquelle il a un contrat en cours.
Quelques heures après avoir appris la capture, l'équipe a publié un communiqué officiel dans lequel elle faisait référence à la situation judiciaire du joueur.
L'institution a exprimé son respect pour les actions des autorités et a clairement indiqué qu'elle suivrait de près l'évolution de l'enquête.
« Notre institution est respectueuse du système juridique costaricain, des actions des autorités compétentes et du principe constitutionnel de procédure régulière », a déclaré le club.
De même, il a indiqué que toute décision institutionnelle sera prise au fur et à mesure de l'avancement du processus et conformément aux dispositions légales.
« Le Club Sport Cartaginés restera attentif à l'évolution des événements », a ajouté la direction.
L'équipe a également indiqué que, par respect pour les personnes impliquées et les autorités judiciaires, elle ne ferait pas de déclarations supplémentaires pour le moment.
L'institution n'a pas annoncé dans ce communiqué une éventuelle suspension ou séparation du footballeur de son équipe.