Un parti politique vénézuélien a proposé cette semaine au président américain Joe Biden de promouvoir un échange d’otages entre son administration et le gouvernement de Nicolás Maduro pour débloquer les relations bilatérales.
Le mouvement pro-citoyens à tendance libérale, dirigé par le politicien et journaliste Leocenis García, a adressé une lettre aux conseillers de la Maison Blanche pour recommander que les citoyens d’intérêt détenus dans les deux pays soient libérés « en même temps ».
L’initiative mériterait une « large négociation » pour inclure « tous les otages américains qui sont au Venezuela » et même en Russie, l’un des principaux alliés géopolitiques de Maduro et dont la justice vient de condamner le basketteur à neuf ans de prison. Griner, a déclaré l’organisation.
La partie la plus controversée de l’idée est peut-être que l’échange devrait inclure l’homme d’affaires colombien Alex Saab, que Caracas identifie comme son envoyé humanitaire spécial avec rang diplomatique et qui a été extradé en octobre dernier vers la Floride depuis le Cap-Vert.
Saab « a déjà dit ce qu’il pouvait dire aux autorités américaines », indique le coordinateur national des Pro-Citizens dans sa lettre à Biden. « L’important pour les autorités, ce sont les informations sur Alex Saab, pas sur lui en tant que personne », souligne García dans le texte.
Le leader politique, habituellement critique à la fois du chavisme et de l’opposition traditionnelle au Venezuela, considère qu’un précédent récent à cet éventuel échange d’otages entre les deux pays est l’arrestation et la libération du général mexicain Salvador Cienfuegos, détenu il y a deux ans à Los Angeles, Californie.
L’officier militaire mexicain a été accusé par les procureurs américains d’avoir accepté des pots-de-vin pour travailler directement pour un cartel de la drogue.
« Le gouvernement mexicain s’est battu à la lettre pour l’avenir de Cienfuegos et après un accord politique entre le président López Obrador et [el expresidente Donald Trump]dans une capitulation inhabituelle, William Barr, l’ancien procureur général des États-Unis, a cédé et Cienfuegos, qui était détenu pour trafic de drogue aux États-Unis, a été rapidement envoyé au Mexique », explique l’homme politique vénézuélien.
« Paiement raisonnable »
L’idée d’échange présentée par Prociudadanos intervient après deux séries de pourparlers à Caracas entre les délégués des gouvernements américain et vénézuélien, avec Maduro en tête, pour peser la possibilité de libérer les Américains détenus dans le pays sud-américain et une éventuelle reprise de la coopération énergétique , après cinq ans de sanctions individuelles et sectorielles par la Maison Blanche.
La rencontre des émissaires de Biden au palais de Miraflores a conduit à la libération de deux Américains détenus « injustement » au Venezuela, selon Washington : Gustavo Adolfo Cárdenas, ancien directeur de la société Citgo ; et Jorge Fernández, un cubano-américain arrêté dans l’État frontalier de Táchira en février 2021.
En juillet, un avis du Département d’État à ses citoyens est devenu connu, les avertissant du risque qu’ils courent au Venezuela d’être détenus arbitrairement.
Jusque-là, la presse a rapporté qu’au moins huit Américains sont emprisonnés dans la nation sud-américaine : cinq anciens cadres de Citgo et trois anciens combattants.
Cette situation mérite « une solution raisonnable », a expliqué Garcia dans une interview au . Sa proposition consiste à activer une délégation américaine comprenant l’ancien gouverneur et négociateur expert Bill Richardson, l’ambassadeur James Story et Roger D. Carstens, envoyé spécial présidentiel pour les affaires d’otages.
La négociation a besoin de gens très froids et raisonnables »
Du côté du chavisme, García recommande notamment le gouverneur de Carabobo, Rafael Lacava, qui, de l’avis du chef du parti Pro-Citoyens, a intercédé pour la libération en 2018 du missionnaire mormon américain Joshua Holt, est un ami personnel de Maduro, a étudié à l’université du New Jersey et « n’est pas communiste ».
Maduro a exprimé ces derniers mois sa volonté de renouer des relations respectueuses avec les États-Unis, qui l’ont formellement ignoré en tant que président depuis 2019 et reconnaissent comme tel, à la place, le chef du Parlement de 2015 et chef de l’opposition, Juan Guaidó.
Washington a assoupli certaines sanctions contre le Venezuela pour favoriser un retour aux négociations à Mexico, selon des porte-parole de la Maison Blanche. Ces nouvelles licences ont permis à des entreprises comme Chevron de négocier directement avec Maduro et Repsol et Eni pour commercialiser du brut vénézuélien en Europe en paiement de la dette.
D’autres propositions que Garcíaa fait dans sa lettre à Biden sont que les États-Unis « abandonnent leur rhétorique autour du gouvernement intérimaire » de Guaidó et que l’OEA soit impliquée pour concrétiser une solution « viable » à la crise politique et économique au Venezuela. .