Le gouvernement américain a annoncé mardi qu'il était disposé à « utiliser tout son pouvoir » pour arrêter le trafic de drogue vers son territoire, après le déploiement de trois navires de guerre avec 4 000 soldats américains dans les Caraïbes, près de la côte du Venezuela.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lors d'une conférence de presse que le président Donald Trump « est prêt à arrêter le trafic de drogue et à prendre les responsables en justice ».
Interrogé sur le renforcement militaire dans la région, Leavitt a déclaré que « le régime de (Nicolás) Maduro n'est pas le gouvernement légitime du Venezuela. Il s'agit d'une affiche de trafic de drogue. Le déploiement militaire envisage la présence de sous-marins nucléaires, les avions de reconnaissance P8 Poseidon, plusieurs destroyers et au moins un navire de guerre équipé de missiles.
Vendredi dernier, la chaîne CNN Il a rapporté, citant des sources du ministère de la Défense, que l'objectif principal de cette manœuvre est «de lutter contre les affiches de trafic de drogue, en plus de renforcer leur présence avec des avions, des navires et des lancements», dans une zone stratégique proche des itinéraires de trafic de drogue illégal vers le territoire américain.
Selon les informations fournies par la Maison Blanche, l'administration Trump considère que les forces américaines sont prêtes à agir avec toutes les ressources disponibles et à arrêter «l'entrée massive des médicaments» dans le pays. « Le président a été très clair et cohérent en ce qui concerne le Venezuela. Il est prêt à utiliser toute la puissance américaine pour arrêter l'entrée de la drogue dans notre pays et prendre les responsables en justice », a répondu Leavitt lorsqu'il est consulté lors d'un déploiement éventuel de troupes en territoire vénézuélien.
À l'appui de cette stratégie, une lettre du Secrétaire à la Défense a été diffusée il y a quelques semaines, Pete Hegseth, où les compétences traditionnelles de l'armée américaine ont été largement réinterprétées, soulignant que celles-ci incluent «l'étanchéité des frontières, la réduction de toutes les formes d'invasion, notamment l'immigration de masse, le trafic de drogue, le contrebandier des êtres humains et d'autres activités criminelles».
L'opération militaire a généré des réactions immédiates de dictatures dans la région. Le régime de Cuba a dénoncé que la présence militaire américaine « faisait partie d'un programme corrompu » du secrétaire d'État, Marco Rubio, et a demandé à respecter la région comme « une zone de paix ». Le ministère cubain des Affaires étrangères, par une déclaration, a exigé la cessation des actions qui mettent en danger la stabilité de la zone des Caraïbes.
Compte tenu de cette situation, Caracas a mobilisé des millions de miliciens dans le pays, justifiant la mesure dans le cadre d'un « plan de paix » contre les éventuelles menaces externes. Le régime de Chavista a publié mardi une déclaration, garantissant que «les menaces américaines affectent non seulement le Venezuela, mais aussi en danger la paix et la stabilité de toute la région, y compris la zone de paix déclarée par Celac (communauté des États latino-américains et des Caraïbes), un espace qui favorise la souveraineté et la coopération entre les peuples latino-américains».
Les tensions se sont approfondies ces dernières semaines après de nouvelles accusations de Washington contre Maduro et son environnement. Selon le bureau du procureur des États-Unis, la Drug Control Administration (DEA) a saisi 30 tonnes de cocaïne qui auraient lié Maduro et ses partenaires, et sept autres tonnes directement liées à la figure présidentielle vénézuélienne. De plus, les crises d'actifs ajoutent plus de 700 millions de dollars, dont deux avions privés, neuf véhicules et autres marchandises.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement américain est passé à 50 millions de dollars la récompense des informations qui conduisent à l'arrestation de Nicolás Maduro, doublant ainsi le chiffre annoncé au début de l'année.
Le déploiement militaire, l'escalade des accusations et la réponse des pays de la région constituent un scénario de tension croissante entre les États-Unis et le Venezuela, avec des répercussions directes sur la coopération régionale et la stabilité des Caraïbes.