La rencontre tant attendue prévue demain en Malaisie, en marge du sommet annuel de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), entre le président des États-Unis, Donald Trump, et son homologue brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, tient en haleine le géant latino-américain jusqu'au dernier moment. Même si des sources brésiliennes tiennent cela pour acquis et qu'un Américain l'a confirmé à l'agence Reuters L'intérêt de Trump pour une rencontre avec Lula n'a pas encore été confirmé officiellement. Le président des États-Unis, en voyage en Malaisie à bord d'Air Force One, s'est limité à un bref commentaire. « Je pense que nous le retrouverons », a-t-il déclaré, faisant référence à Lula. Selon l'ordre du jour communiqué par la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, Trump rencontrera demain à Kuala Lumpur le Premier ministre de Malaisie avant de participer au dîner de travail des dirigeants de l'ASEAN. Cependant, Leavitt n’a pas évoqué la rencontre avec Lula. Trump se rendra ensuite au Japon et en Corée du Sud, où il rencontrera, pour la première fois depuis son élection, le président chinois Xi Jinping.
Si la réunion était annulée ou conclue à la hâte, le Brésil resterait dans l'impasse dans laquelle il se trouve depuis août dernier, lorsque Washington a imposé des tarifs douaniers allant jusqu'à 50%, en plus de se retrouver dans une situation embarrassante, puisque Lula avait tout fait pour ne pas se réunir à la Maison Blanche à Washington pour éviter de subir les mêmes humiliations que son homologue ukrainien Volodimir Zelensky. Si en revanche les deux présidents parviennent à s’exprimer demain, on ignore quels seront les sujets de discussion et le ton de la conversation. Lula a déclaré ces dernières heures que « le Brésil a intérêt à mettre la vérité sur la table, en démontrant que les États-Unis n'ont pas de déficit commercial avec le Brésil, donc il n'y a aucune explication pour les droits de douane imposés au Brésil. Il n'y a pas non plus d'explication pour la punition de nos ministres, des personnalités publiques brésiliennes, parce qu'ils n'ont commis aucune erreur; ils respectent la Constitution de mon pays », a-t-il déclaré, faisant référence au retrait des visas, entre autres, à son ministre de la Santé, Alexandre Padilha. « Si le président Trump veut parler d'un autre sujet – de la Russie, du Venezuela – je suis ouvert à discuter de n'importe quel sujet. L'important est le suivant : nous n'avons pas le droit de veto sur n'importe quel sujet. N'importe quel sujet qui est mis sur la table, nous en discuterons », a conclu Lula.
Washington, comme il l'a déjà laissé entendre ces dernières semaines par l'intermédiaire de ses représentants au Brésil, s'intéresse avant tout aux questions liées aux minéraux critiques et à l'énergie, en particulier l'éthanol. L'une des concessions possibles de Lula pourrait être la réduction des droits de douane brésiliens sur l'éthanol américain, qui sont actuellement de 18 % contre 2,5 % sur l'éthanol local, tels qu'ils sont imposés aux États-Unis. Les minéraux critiques, dont le Brésil est riche, pourraient également aider les États-Unis à réduire leur dépendance à l'égard du marché chinois, le plus grand au monde, sur lequel le gouvernement de Pékin impose des restrictions. Cependant, la Chine pourrait être un sujet très controversé lors de la rencontre avec Trump, qui pourrait demander au Brésil de prendre du recul dans ses relations avec Pékin, comme il l'a déjà fait avec le Panama et l'Argentine. Le géant latino-américain a été massivement pénétré sous le dernier gouvernement de Lula par la stratégie prédatrice de Pékin, qui a touché presque tous les secteurs, y compris le secteur juridique. Même l’amnistie pour l’ancien président Jair Bolsonaro et, en général, un appel au respect des droits de l’homme, comme cela a été fait au cours des mois précédents, pourraient revenir demain, sinon dans les questions qui seront débattues, dans un commentaire improvisé de Trump. Le timing serait parfait, puisque mercredi dernier le Tribunal fédéral (STF) a publié tous les documents du procès, une formalisation qui donne cinq jours à la défense pour présenter un recours et lance le compte à rebours pour un éventuel transfert de l'ancien président en prison.
En outre, selon la presse brésilienne, Lula tentera de dissuader Trump d’entreprendre une action militaire contre le Venezuela, car il a critiqué à plusieurs reprises les attaques menées dans la mer des Caraïbes et dans le Pacifique par les forces armées américaines contre des navires qui, selon Washington, transportent de la drogue. Hier encore, le président brésilien, sans citer directement les États-Unis, a déclaré qu'« il est nécessaire de respecter la Constitution, l'autodétermination du peuple et la souveraineté territoriale ». Cependant, leur ambiguïté politique avec le régime de Maduro (Lula n'a même pas félicité María Corina Machado pour le prix Nobel de la paix) pourrait être utilisée par les États-Unis, selon certains analystes, pour faire pression sur le gouvernement de Caracas à travers la voie diplomatique encore ouverte du Brésil au Venezuela.
Concernant la question du trafic de drogue, à la veille de la réunion, les erreurs du président brésilien n'ont pas manqué. Hier, lors d'une conférence de presse, illustrant sa thèse selon laquelle dans la lutte contre la drogue il serait « plus facile » pour le Brésil et les États-Unis de « combattre les toxicomanes », il a ajouté que « les toxicomanes sont responsables envers les trafiquants de drogue, qui sont aussi victimes des toxicomanes ». Quelques heures plus tard, Lula publiait une rectification sur ses réseaux sociaux. « J'ai fait un commentaire déplacé et je veux dire que ma position contre les trafiquants de drogue et le crime organisé est très claire. Plus importantes que les mots sont les actions entreprises par mon gouvernement, comme la plus grande opération de l'histoire contre le crime organisé, la présentation au Congrès de l'amendement constitutionnel sur la sécurité publique et les saisies record de drogues dans le pays. Nous resterons fermes dans la lutte contre le trafic de drogue et le crime organisé », a écrit le président brésilien sur son profil X officiel. L'un des fils de Bolsonaro, Flávio, a également été critiqué pour avoir suggéré sur ses réseaux sociaux que les États-Unis attaqueraient des navires transportant de la drogue dans les eaux de la baie de Guanabara, à Rio de Janeiro.
Durant ces heures, en Indonésie, Lula est également revenu sur une question très controversée pour Trump, celle du dollar, défendant à nouveau l'utilisation des monnaies locales dans les transactions entre les pays BRICS, à l'exclusion du dollar américain. « Nous voulons le multilatéralisme, pas l'unilatéralisme. Nous voulons la démocratie commerciale, pas le protectionnisme. L'Indonésie et le Brésil souhaitent discuter de la possibilité de commercer entre eux en utilisant nos monnaies. C'est quelque chose que nous devons changer », a déclaré Lula. En juillet dernier, le président américain a attaqué le bloc, l’accusant de « tenter de détruire le dollar ».
Hier, en Indonésie, à la veille de la rencontre, étaient présents ceux que la presse brésilienne considère comme les véritables architectes du rapprochement entre les deux présidents, de l'alchimie dont parlait Trump. Il s'agit des frères Batista qui, après la conclusion de l'opération anti-corruption Lava Jato dans laquelle ils ont participé, ont refait surface politiquement sous l'actuel gouvernement Lula. A Jakarta, après avoir conclu trois accords avec le gouvernement indonésien dans les secteurs de l'agroalimentaire, de la pêche et de l'énergie, Joesley Batista a déclaré L'État de São Paulo qu’il avait « bien » parlé du Brésil à Trump lors des réunions visant à débloquer l’impasse commerciale entre les deux pays. Selon le journal brésilien, l'une de ses sociétés, JBS, aurait fait don de 5 millions de dollars au comité d'installation du président des États-Unis. « Bien parler du Brésil est quelque chose que chaque Brésilien devrait faire. Malheureusement, tous les Brésiliens ne le font pas », a-t-il ajouté. Joesley Batista ne participera pas à la rencontre de demain entre les deux présidents en Malaisie, tandis que son frère Wesley accompagnera la délégation de Lula à Kuala Lumpur.
Quant à la réunion préliminaire de la semaine dernière entre le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le ministre des Affaires étrangères Mauro Vieira, les deux parties l'ont qualifiée de « constructive » et « axée sur les aspects pratiques de la question tarifaire ». Avant de rencontrer leurs délégations diplomatiques et commerciales respectives, les deux hommes se sont entretenus seuls pendant une vingtaine de minutes. Selon les rumeurs, le Brésil aurait fait part à Rubio de sa crainte des conséquences d'une attaque américaine sur le territoire vénézuélien. De leur côté, les États-Unis auraient insisté sur la question de la régulation des grandes entreprises technologiques soutenues par le gouvernement de Lula. Ils n’auraient pas parlé du cas Bolsonaro, même si, comme l’a révélé L'État de São Paulo Il y a un mois, l'envoyé spécial Richard Grenell, en visite non officielle à Rio de Janeiro, avait abordé la question ainsi que les restrictions imposées dans le passé à Rumble Media et X.
À la veille de la réunion de demain, les géants de la technologie se sont une fois de plus fait entendre au Brésil, critiquant durement la proposition du gouvernement brésilien concernant la régulation économique des plateformes. Ils soulignent en particulier les pouvoirs excessifs que le nouveau projet de réglementation accorde au Conseil administratif de défense économique (CADE), une agence d'État qui, selon certains représentants de grandes entreprises technologiques, deviendrait « pratiquement un conseil d'administration des plateformes », leur imposant des obligations spéciales et des mesures de contrôle plus rapides.
Les enjeux des négociations entre le Brésil et les États-Unis sont donc nombreux et cruciaux. Si la réunion a lieu demain, il sera difficile pour Trump et Lula d’annoncer un accord immédiat une fois celui-ci conclu. Lula lui-même s’est exprimé sur le sujet ces dernières heures. « Si je ne croyais pas à la possibilité de parvenir à un accord, je ne participerais pas à la réunion. Même s'il est évident que l'accord ne sera pas obtenu demain ou après-demain. Il sera obtenu par les négociateurs qui s'assoiront à la table avec les représentants du gouvernement américain pour négocier », a déclaré Lula. Le président a ajouté que son vice-président, Geraldo Alckmin, qui est également ministre de l'Industrie et du Commerce, Fernando Haddad, ministre des Finances, et Mauro Vieira, ministre des Affaires étrangères, participeront aux négociations. Ce que le Brésil attend demain, c'est avant tout l'annonce d'un processus de négociation structuré, avec un calendrier défini. En fait, les tarifs restent en vigueur et jusqu'à présent aucune mesure n'a été abrogée. Ni la restriction de visa qui a affecté certaines autorités brésiliennes ni les sanctions de la loi Magnitski contre le juge du STF Alexandre de Moraes, qui est le rapporteur du procès contre Jair Bolsonaro, son épouse Viviane Barci de Moraes et leur entreprise familiale, n'ont été annulées.