L'attente grandit quant au sort des 863 prisonniers politiques que le régime vénézuélien de Nicolas Maduro a gardés kidnappés pendant son mandat et qui sont toujours captifs dans des prisons dispersées à travers le pays. Après que le dictateur ait été extrait de Caracas ce samedi lors d'une opération nord-américaine et que Delcy Rodríguez ait assumé le mandat temporaire, on s'attend à ce que l'un de ses premiers « messages » soit la libération de ces victimes de la répression chaviste illégale.
Le président Donald Trump a donné du crédit à Rodríguez et a affirmé dimanche soir que le successeur de Maduro « coopérait » avec les États-Unis, dans le cadre de la transition politique au Venezuela, comme il l'a déclaré aux journalistes à bord du Air Force Un. Le président américain a déclaré qu'il n'avait pas encore parlé personnellement avec Rodríguez, même s'il a indiqué que d'autres personnes avaient eu des conversations avec elle. « Je lui parlerai au moment opportun », a-t-il déclaré.
Les chiffres traités par Foro Penal, l'organisation non gouvernementale vénézuélienne spécialisée dans la documentation des prisonniers politiques, sont accablants. Au 29 décembre 2025, il y avait 863 prisonniers politiques au Venezuela. Parmi eux, 755 sont des hommes, 106 femmes et 1 adolescent ; 687 sont des civils et 176 sont des militaires. Un autre groupe important est celui des étrangers, parmi lesquels on dénombre 86 personnes kidnappées. Les plus reconnus d'entre eux sont Nahuel Gallo (Argentine), Rocío San Miguel (Espagne) et Alberto Trentini (Italie), entre autres.
Parmi les Vénézuéliennes les plus célèbres figurent : Emirlendris Benítez, qui, au moment de sa captivité, était enceinte et a avorté sous la torture ; Nélida Sánchez, défenseure des droits humains. C'est lui qui a formé les procureurs électoraux pour défendre les votes de 2024 et réussir à démontrer la défaite de Maduro. Enrique Márquez, ancien candidat présidentiel de la gauche dissidente. María Oropeza, importante dirigeante de Vendre le Venezuela qui a retransmis son arrestation en direct. Freddy Superlano, dont la vidéo au moment de son enlèvement a fait le tour du monde.
Mais ce chiffre ponctuel ne reflète pas toute l’ampleur de la répression. Depuis 2014, le Forum pénal a recensé 18 612 arrestations à caractère politique. Des milliers de Vénézuéliens sont passés par les prisons du régime, accusés de crimes tels que « trahison envers la patrie », « incitation à la haine », « terrorisme » ou simplement pour avoir exprimé des critiques sur les réseaux sociaux.
La plupart des prisonniers politiques actuels ont été arrêtés après les élections de juillet 2024. Selon les chiffres du gouvernement vénézuélien lui-même, plus de 2 400 personnes ont été arrêtées entre le 29 juillet et le 13 août de la même année. Ce chiffre représente 94 % du nombre total de détenus enregistrés au cours des quatre mois du cycle de protestation de 2017. La répression post-électorale de 2024 a dépassé toutes les vagues précédentes en intensité et en rapidité.
Outre les prisonniers, plus de 9 000 personnes vivent avec des mesures restrictives de liberté imposées arbitrairement : interdiction de quitter le pays, comparutions périodiques devant les tribunaux, assignation à résidence. Leur vie est suspendue dans un vide juridique, incapables de travailler normalement, de voyager ou d'exercer leurs droits fondamentaux.
Le Forum pénal documente également quelque chose d'encore plus grave : 17 prisonniers politiques sont morts en détention par l'État depuis 2014. Certains faute de soins médicaux, d'autres dans des circonstances qui n'ont jamais été élucidées. Le régime a toujours nié l’existence de prisonniers politiques, insistant sur le fait qu’ils sont tous des « terroristes », des « putschistes » ou des « mercenaires au service de l’empire ».
Delcy Rodríguez a envoyé dimanche soir un message à Washington dans lequel elle réitère la « vocation pour la paix » de son pays et déclare que Caracas invite les États-Unis à travailler sur un « agenda de coopération », selon un texte publié sur ses réseaux sociaux.
Le message a été publié sur la chaîne Télégramme de Rodríguez. « Le Venezuela réaffirme sa vocation pour la paix et la coexistence pacifique. Notre pays aspire à vivre sans menaces extérieures, dans un environnement de respect et de coopération internationale. Nous pensons que la paix mondiale se construit en garantissant d'abord la paix de chaque nation », a-t-il écrit.