Le moment où de puissants tremblements de terre secouent le Venezuela
Le gouvernement du Venezuela a décrété l'état d'urgence ce mercredi après que deux forts tremblements de terre de magnitudes 7,2 et 7,5 ont secoué de vastes zones du pays, provoquant l'effondrement de bâtiments, des dommages aux infrastructures, des coupures de courant et des scènes de panique à Caracas et dans d'autres régions.
Selon l'United States Geological Survey (USGS), le premier séisme, de magnitude 7,2, a eu son épicentre à 18h04 à 21 kilomètres à l'ouest de Morón. (heure locale). Une minute plus tard, un deuxième séisme de magnitude 7,5 a été enregistré dans une zone voisine. Les mouvements telluriques se sont également fait sentir en Colombie.
Parmi les décombres, des voisins et des bénévoles recherchaient d'éventuels survivants. « Nous avons besoin de lampes de poche », a demandé l'un des sauveteurs improvisés à la tombée de la nuit alors que les recherches se poursuivaient.
Les rues de plusieurs quartiers de Caracas étaient couvertes de verre tombé des fenêtres et des façades. Des milliers de personnes ont évacué les bâtiments résidentiels et commerciaux et sont restées pendant plus d'une heure dans des espaces ouverts par crainte de nouvelles répliques.
Odalis Escalona, une employée de banque de 54 ans, a décrit des dégâts à l'intérieur des locaux commerciaux. « Les escaliers se sont effondrés, tout le mur s'est fissuré. Des objets sont tombés du plafond. C'était horrible », a-t-il déclaré.
Face à l'ampleur des dégâts, la présidente en charge, Delcy Rodríguez, a annoncé la déclaration de l'état d'urgence dans tout le pays et a confirmé que plusieurs régions avaient subi de graves dommages. « 20 répliques ont été enregistrées, c'est un événement aux conséquences graves, (…) il y a des États qui sont particulièrement touchés », a déclaré Rodríguez.
Le président a également signalé que l'aéroport international de Maiquetía, la principale aérogare du pays, avait subi des dommages structurels. « L'aéroport de Maiquetía est fermé en raison de graves dommages causés à ses infrastructures », a-t-il déclaré.
Les autorités ont commencé à évaluer les dégâts dans diverses zones tandis que des équipes de secours et des agences d'urgence ont été déployées dans les États les plus touchés.
Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a indiqué que les tremblements de terre ont été ressentis avec une intensité particulière dans les États de Trujillo, Carabobo, Miranda et La Guaira, en plus de Caracas.
Cabello a également annoncé la suspension préventive de l'approvisionnement direct en gaz dans les immeubles de la capitale. « Nous avons des structures endommagées et nous ne voulons pas qu'aucun accident se produise avec le gaz », a-t-il expliqué.
Plusieurs zones urbaines ont signalé des pannes de courant après les tremblements de terre. Parallèlement, les équipes de secours ont poursuivi leurs inspections pour déterminer l'étendue des dégâts matériels et localiser d'éventuelles victimes coincées sous les décombres.
Les autorités américaines ont exclu tout risque de tsunami associé à l'événement sismique. « Il n'y a AUCUN tsunami, il n'y a AUCUN danger dû à un récent tremblement de terre » près de la côte vénézuélienne, a-t-il indiqué sur le réseau social. x le système américain d’alerte aux tsunamis.
Parmi les témoignages recueillis à Caracas figurait celui de Carmen Guédez, une administratrice de 69 ans qui se trouvait avec une sœur malade au début du mouvement. «Cela augmentait en intensité», a-t-il déclaré. « J'ai commencé à voir comment les fenêtres commençaient à bouger, puis tout a tremblé », a-t-il ajouté.
La femme a expliqué qu'elle était restée à l'intérieur de la maison avec sa sœur et un voisin. « Ma sœur, une voisine et moi sommes restées en train de prier, en nous embrassant. Nous ne pouvions pas sortir. Les voisins sont toujours dans la rue », a-t-il déclaré.
L'entité colombienne de gestion des risques a indiqué qu'elle n'avait pas reçu de rapports d'urgence liés au tremblement de terre et a exclu toute menace de tsunami pour les côtes du pays.
Le Venezuela enregistre fréquemment une activité sismique. Parmi les tremblements de terre les plus destructeurs de l'histoire récente figurent le tremblement de terre de Cariaco, survenu en 1997 et qui a fait 73 morts, et le tremblement de terre de Caracas de 1967, qui a causé 236 morts.