Le major à la retraite Roberto Samcam a été abattu dans sa maison de San José, au Costa Rica, le 19 juin 2025. Son épouse, la défenseuse des droits humains Claudia Vargas, assure que le crime a été ordonné par la dictature d'Ortega-Murillo et qu'il représente un « message de silence » pour l'exilé nicaraguayen.
« J'ai accompagné des femmes victimes de violences politiques et sexuelles, dont les Mères d'Avril. Aujourd'hui, j'en fais partie », dit-elle.
Claudia Vargas, 52 ans, travaille à la Fondation Arias pour la paix et le progrès humain, où elle promeut la participation politique des jeunes et des femmes. Dans cette conversation, elle évoque son mari comme un homme qui « a utilisé ses connaissances militaires pour dénoncer les crimes du pouvoir » et assure que son assassinat n'était pas personnel, mais politique.
Le matin du crime, Samcam était revenu du Mexique quatre jours plus tôt. Ils l'ont tué dans l'appartement où il vivait. Claudia Vargas, dans son bureau, a reçu l'appel qui allait changer sa vie.
-En tant que famille, comment vivez-vous la vie après le meurtre de Roberto Samcam ?
Très solidaire. Je pense que le meurtre de Roberto nous a beaucoup rapprochés. Nous sommes d'accord sur absolument tous les points concernant la recherche de la justice. Nous avons également essayé de nous soutenir mutuellement. Chacun s'occupe de son propre processus de deuil : les enfants de leur rôle, moi en tant qu'épouse. Nous avons tous suivi une psychothérapie individuelle et avons également, collectivement, activé nos propres réseaux de soins et de protection.
Comment avez-vous vécu le moment où vous avez reçu la nouvelle ?
C'est ma fille qui m'a appelé. Il m'a dit : « Bobby est par terre avec du sang et je ne sais pas ce qui se passe. » J'ai supposé que c'était quelque chose de médical, parce que Roberto avait une cirrhose du foie. Ce fantôme nous hante depuis des années. Je venais de rentrer du Mexique et j'ai pensé qu'il s'agissait peut-être d'un ulcère ou d'une varice qui avait éclaté à cause du piment ou des chilaquiles que j'avais mangés. Je lui ai dit d'appeler à l'aide et j'ai appelé les services d'urgence. Je n'ai pas commencé à poser de questions, je voulais juste que de l'aide vienne.
Puis, pendant que je décidais d'aller à l'hôpital ou à la maison, je lui ai reparlé. Je lui ai demandé s'ils l'avaient déjà transféré et il m'a répondu non, qu'ils étaient toujours avec lui. Puis je lui ai demandé : « Est-il vivant ? Et il répondit : « À peine. » Puis il m'a dit : « Claudia… Bobby a reçu une balle dans la poitrine. » À ce moment-là, j’avais l’impression de me briser en mille morceaux.
Je suis allé à l'appartement et, en chemin, ma fille m'a rappelé : « Bobby n'a pas survécu. » Ils l'ont tué immédiatement. Ma fille a juste essayé de me donner l'information pour que ce ne soit pas un coup aussi brutal.
-Avez-vous déjà parlé de la possibilité de quelque chose comme ça ?
-Oui, on parle souvent de la mort, mais de manière générale, comme quiconque dit : « Si je meurs, tu portes cette chemise. » À plusieurs reprises, en raison des attaques subies par João Maldonado, nous avons parlé de ce que nous ferions si quelque chose nous arrivait. Mais je pense que l'esprit vous protège : vous ne voulez pas imaginer un scénario dans lequel vous vous feriez tuer. De plus, Roberto prenait grand soin de lui. Il sortait très peu, il évitait les espaces publics. Ces dernières années, il a passé presque tout son temps enfermé. Parfois, il partait dans d'autres pays pendant des mois. Une fois, il était parti pendant neuf mois. L’année dernière, il n’est venu que deux ou trois jours et est ressorti. Alors non, je n’aurais jamais imaginé qu’une chose pareille puisse arriver.
-Avez-vous ressenti une surveillance préalable ?
-Je ne l'ai jamais ressenti. Le meurtre de Roberto m'a complètement surpris. Il était revenu dimanche et a été tué jeudi. Oui, ils le surveillaient. Roberto était plus paranoïaque. Il se méfiait de tout. Une fois, il y avait un sans-abri devant la maison pendant trois mois et il soupçonnait que c'était peut-être quelqu'un qui le surveillait. Je lui ai dit que je ne pensais pas que c'était possible et il m'a répondu : « Tu ne sais pas de quoi ils sont capables. »
-Une fois le meurtre commis, qu'est-il arrivé à la recherche de justice ?
-Très peu de temps après le crime, les premiers à m'appeler ont été les médias. Ils m'ont présenté leurs condoléances, m'ont offert leur soutien, se sont rendus disponibles pour tout ce dont j'avais besoin. La deuxième personne qui m'a appelé était Almudena Bernabéu, de Guernica 37. Nous nous connaissions déjà du Tribunal de Conscience concernant les violences sexuelles lors des manifestations de 2019. Elle m’a dit : « Si tu as besoin de représentation, nous sommes là. » Et j'ai accepté immédiatement.
Au milieu de toute la douleur, j’ai eu la clarté d’accepter cette aide. Guernica 37 s'est chargé de l'affaire. Puis vinrent de nombreuses déclarations. Je ne veux pas voir le meurtre de Roberto comme quelque chose de personnel. Oui, ils ont tué mon compagnon de vie, le père de mes enfants, mais c'était aussi un message politique. C'était un message pour les exilés, pour la diaspora, pour ceux d'entre nous qui continuent de dénoncer de l'extérieur. Venir chez nous pour le tuer était un message direct à l’exil.
-Etes-vous satisfait de l'avancée de l'enquête ?
-Oui, pour l'instant oui. Trois mois après le meurtre, des personnes ont été arrêtées. Il faut trouver le déclencheur, mais je suis sûr qu'ils le captureront. Je reconnais le travail du pouvoir judiciaire et de l'OIJ (Corps d'Investigation Judiciaire), les propos du directeur de l'OIJ et du procureur général. Je reconnais également que cela est dû à la grande visibilité politique et médiatique de Roberto. Les médias ont entretenu l’actualité et la vague de solidarité internationale a été énorme.
Le Costa Rica a besoin de soutien, car il s’agit d’un cas sans précédent : un crime d’État transnational. Le procureur lui-même l'a reconnu. C'est un crime complexe. Il n’existe encore aucune trace scientifique de ces phénomènes, mais il est évident qu’il existe un lien entre les services de renseignement nicaraguayens et le crime organisé qui commet ces meurtres.
-Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez découvert que le tireur était un garçon de 20 ans ?
-C'était très dur. Je travaille dans le domaine des droits de l'homme et j'ai travaillé avec des jeunes sur la prévention de la violence armée. Mon fils a 21 ans. C’était difficile pour moi de l’accepter, mais je sais aussi que nous prenons tous des décisions. Même dans les contextes les plus vulnérables, il est toujours possible de choisir le bon camp.
Je pense que ce garçon ne savait probablement même pas qui il tuait. L'une des personnes capturées a été arrêtée à la frontière avec beaucoup d'argent ; Je suis sûr qu'ils ont été bien payés. Roberto avait dénoncé le fonctionnement de ces cellules transnationales au Costa Rica avec le soutien de l'ambassade du Nicaragua. Il était la preuve vivante de ce qu'il dénonçait : le travail de renseignement qui s'associe au crime organisé pour effacer les traces et séparer les auteurs intellectuels des matériaux. Le Costa Rica a l’obligation d’aller au-delà des exécuteurs testamentaires et d’atteindre ceux qui ont planifié et ordonné cet assassinat politique.
-Est-ce que vous désignez la dictature nicaraguayenne comme responsable ?
-Je n'en doute pas. C'était la dictature. Et en complicité avec l'Armée. L'assassinat de Roberto, commis en toute impunité et audacieusement devant sa maison, était un message de réduction au silence pour l'exilé. Ce schéma se répète. Alors qu'au Nicaragua il y avait une répression brutale à Carazo, ici au Costa Rica Roberto Samcam a été tué.
-Il semble que, même avec sa mort, Roberto continue de faire des reportages.
-Complètement. C'est l'un de ses plus grands héritages. Roberto était trop médiatisé et ils n'ont pas mesuré les conséquences de le toucher. C'était un ancien militaire qui savait comment fonctionnaient le renseignement, la planification et la sécurité de l'armée. Il a utilisé ces connaissances pour faire un rapport. Il avait une voix forte et savait écrire. Il a touché un public diversifié et large.
Ses livres continuent de se vendre sur Amazon, encore plus après son assassinat. Ils n’avaient aucune idée de l’impact qu’aurait sa mort. Oui, l’exilé a eu peur, mais sa voix s’est multipliée. Ils n'ont pas réussi à le faire taire.
-Des progrès ont-ils été réalisés dans la recherche d'une justice internationale, en plus de l'enquête au Costa Rica ?
-Le premier endroit où nous devons demander justice est au Costa Rica. Mais nous explorons également d’autres pistes internationales, avec l’aide de Guernica 37, qui pilote la stratégie. Almudena Bernabéu, Michael Reed et Federico Ocampo représentent la famille.
Je dispose d'un réseau de soutien impressionnant : mentors politiques, soutien psychologique, conseils juridiques. Cela me permet de me soutenir et de transmettre ce message. Je crois que Roberto nous a laissé une opportunité unique : demander justice et mettre les coupables au banc des accusés.
-Y a-t-il déjà une date pour le procès ?
-Pas encore. Le parquet a obtenu six mois de détention préventive pour les suspects, renouvelable, ce qui donne plus de temps à l'OIJ pour rassembler les preuves. Le plus important pour nous est que le profil politique de Roberto et le contexte dans lequel le crime a eu lieu soient reconnus.
-Quel serait, pour vous, le résultat équitable ?
-Je pense que nous vivons un double deuil : pour le mari, pour le père et pour le symbole politique qu'était Roberto. Sa mort n'appartient pas seulement à moi, elle appartient au Nicaragua. Chaque fois que je rencontre des Nicaraguayens en exil, je constate à quel point ils partagent leur souffrance. Roberto est un drapeau de lutte que nous portons tous.
La justice ne peut pas être quelque chose qui me satisfait uniquement. C'est la justice pour le Nicaragua. Ce processus résume les recherches qui ont débuté en 2018 avec les meurtres de cette époque. La seule réparation possible sera de pouvoir dire : plus jamais ça.
-As-tu peur ?
-La peur est quelque chose qu'on me demande souvent. Je crois que chacun est propriétaire de sa peur. C'est bien d'avoir peur, mais il faut savoir où le mettre. Le silence ne peut pas être une option. J'ai choisi de rester debout, de continuer à parler, car garder le silence serait trahir mon œuvre et l'héritage de Roberto. Je suis en exil, au Costa Rica. C'est aussi une décision politique : rester ici.