Membre de l'ethnie Guajajara-Tenetehara et né dans une réserve indigène de l'État du Maranhão (nord-est), Guajajara est la première personne à occuper ce poste créé par le président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva à son retour au pouvoir en 2023.
A la veille de la conférence de l'ONU sur le climat à Belém, le ministre de 51 ans envisage « la meilleure COP en termes de participation autochtone ». Mais il dénonce le « racisme » dont souffrent encore les autochtones.
Il regrette également que son gouvernement n'ait pas été en mesure d'approuver davantage de réserves autochtones jusqu'à présent, un processus qui permet de les protéger.
Selon Guajajara, cette situation a été ralentie par une loi votée au Congrès, à majorité conservatrice, qui restreint la reconnaissance des terres qui appartiennent de droit aux peuples autochtones.
Le plus grand pays d'Amérique latine compte 1,7 million d'indigènes, répartis en 391 groupes ethniques parlant 295 langues, sur une population totale de plus de 200 millions d'habitants.
Le fait que la COP se tienne pour la première fois en Amazonie contribuera-t-il à élargir les connaissances du public sur les peuples autochtones ?
Il y a une grande ignorance, un racisme très présent dans la société en général à l'égard des peuples autochtones.
La COP peut contribuer de manière significative à une meilleure compréhension du rôle des peuples autochtones. Et principalement le rôle des peuples autochtones dans l’équilibre climatique.
La présence indigène, que ce soit en territoire délimité ou non, est garantie d'une eau propre, d'une biodiversité protégée, d'une alimentation sans poison et d'une jungle préservée.
Et l’humanité a besoin de tout cela pour continuer à exister. C’est pourquoi nous disons que sans les peuples autochtones, sans ces voix, il n’y a pas d’avenir pour l’humanité.
Comment avez-vous vu évoluer la représentation des peuples autochtones dans les discussions sur le climat ?
Une COP en Amazonie doit prendre en compte les voix des peuples autochtones, des communautés traditionnelles, de toutes les personnes qui ont toujours eu de nombreuses difficultés pour atteindre les lieux où se tient la conférence.
En 2009, lorsque j'ai participé à ma première COP, la COP15, à Copenhague, il n'y avait presque aucun peuple autochtone présent et ils ne participaient pas activement. Nous avons travaillé pour promouvoir cette inclusion et accroître cette représentation. Depuis, il y a eu une énorme évolution.
Nous sommes encore loin d’avoir un rôle de premier plan, mais j’ai trouvé le sommet (des dirigeants mondiaux qui a précédé la COP30) encourageant. Les dirigeants qui ont pris la parole ont souligné l'importance d'inclure les peuples autochtones, de leur allouer des financements et de garantir la protection de leurs territoires.
Quel est l’impact du changement climatique sur les peuples autochtones ?
Elle se ressent de diverses manières, avec des inondations majeures, des sécheresses majeures, qui affectent directement notre vie quotidienne.
Nous sommes reconnus comme les gardiens de la jungle, de l’environnement, de la biodiversité, mais de par notre mode de vie, nous subissons les premiers l’impact du changement climatique, et nous sommes ceux qui souffrent le plus.
En cas de sécheresse, lorsque le niveau des rivières baisse, cela provoque une insécurité alimentaire, car les poissons meurent. Et les enfants ne peuvent pas aller à l’école, car le transport fluvial est compromis.
Certains dirigeants indigènes critiquent le gouvernement de Lula pour ne pas avoir fait suffisamment de progrès dans l'approbation de nouvelles réserves. Que répondez-vous à ces critiques ?
Il est clair que nous ne sommes pas satisfaits du rythme d'approbation des terres autochtones, car ce gouvernement s'est engagé à aller de l'avant dans ce sens.
Mais aujourd’hui, nous sommes confrontés à un obstacle juridique connu de tous, une loi qui, malheureusement, a été approuvée par le Parlement. Cela existe, nous ne pouvons pas l’ignorer, car si nous le faisons, nous courons le risque d’être hors la loi.
Plusieurs décrets homologant les réserves signés en décembre dernier par le président Lula ont déjà fait l'objet de recours devant la Cour suprême.
Nous cherchons des moyens de débloquer ce processus, mais même si le rythme est lent, nous avons approuvé 16 réserves indigènes en trois ans, soit plus qu'au cours des dix années précédant le début du troisième mandat de Lula.