Rodrigo Paz Pereira a prêté serment comme président de la Bolivie ce samedi à La Paz, après avoir remporté le second tour le 19 octobre.
« Le pays que nous avons reçu est dévasté, il nous laisse une économie brisée avec les réserves internationales les plus basses depuis 30 ans, il nous laisse de l'inflation, de la pénurie, de la dette, de la méfiance et un État paralysé », a déclaré le président après avoir reçu l'écharpe présidentielle à l'Assemblée législative plurinationale.
Paz a appelé à l'unité et à l'élimination des idéologies pour faire avancer le pays, à temps pour se plaindre auprès de ses prédécesseurs – Evo Morales et Luis Arce – de la crise économique. « Qu'est-ce qu'ils ont fait de cette aubaine ? » dit-il. « La Bolivie a décidé de se réveiller et l'a fait debout, avec l'arme la plus puissante qui existe : le vote et la démocratie », a-t-il déclaré.
Dans son premier discours, le président a réitéré les orientations de son plan économique en mettant l'accent sur la décentralisation des ressources publiques et la promotion de la production à travers un crédit accessible, des réformes fiscales et l'élimination des obstacles administratifs.
L'inauguration s'est déroulée en présence des présidents de l'Argentine (Javier Milei), du Chili (Gabriel Boric), du Paraguay (Santiago Peña), de l'Uruguay (Yamandú Orsi), de l'Équateur (Daniel Noboa) et d'une délégation du gouvernement des États-Unis, dirigée par son secrétaire du Département d'État, Christopher Landau.
Cette présence symbolise le changement d'orientation que la Bolivie prendra dans sa politique étrangère après 17 ans sans relations diplomatiques avec les États-Unis, plus de 40 ans avec le Chili et 20 ans d'agenda international anti-impérialiste.
« Plus jamais la Bolivie ne sera isolée du monde », a déclaré Paz après avoir salué les délégations internationales.
Ce tournant s'inscrit dans la tendance régionale des nouveaux gouvernements libéraux – après la victoire de Javier Milei en Argentine et de Daniel Noboa en Équateur – et constitue la fin du cycle du Mouvement vers le socialisme (MAS) qui a gouverné la Bolivie au cours des deux dernières décennies, avec au pouvoir Evo Morales et Luis Arce.
Paz, 58 ans, est le fils de l'ancien président Jaime Paz Zamora (1989-1993) et un homme politique expérimenté qui, avant de devenir président, a été député, conseiller, maire et sénateur. Né à Saint-Jacques-de-Compostelle pendant l'exil de son père, il a une formation d'économiste avec des études en relations internationales et en gestion politique.
Sa victoire a été surprenante au premier tour, les sondages le plaçant loin de contester le second tour qu'il a finalement remporté dans six des neuf régions et avec 54% des voix face à l'ancien président conservateur Jorge Quiroga (2001-2002). Pour de nombreux analystes, le plus grand flux de voix est revenu à son colistier : Edmand Lara, un ancien policier devenu célèbre sur TikTok pour avoir dénoncé la corruption et les abus au sein de l'institution.
Au cours de sa campagne, il a choisi de s'adresser aux travailleurs informels, qui représentent 80% de la main-d'œuvre, avec des slogans mal définis mais populaires comme « le capitalisme pour tous », avec lesquels il a réussi à séduire les nouvelles majorités : la bourgeoisie urbaine d'origine indigène née pendant la massisme qui se définissent politiquement par leur position sociale, vivent dans des centres urbains, sont commerçants, transporteurs ou syndiqués et ont accumulé des richesses au cours des dernières années. «C'est un nouveau sujet populaire avec un autre type d'attentes et d'horizon, qui aspire à la modernité et à la promotion sociale», explique la sociologue Luciana Jáuregui.
Paz savait également lire le message qu'un pays profondément nationaliste voulait entendre et ses approches économiques étaient plus progressives que celles de Quiroga, la dépendance au financement extérieur constituant la différence substantielle entre les deux candidats.
Paz a déclaré qu’il ne solliciterait pas de crédit international tant qu’il n’aurait pas « mis de l’ordre dans la maison », car il pensait qu’avec les prêts actuels et les ajustements de la politique budgétaire, il pourrait stabiliser les finances publiques. « Quand l’argent n’est pas volé, c’est suffisant », telle était l’une de ses devises.
Cependant, dès ses premières semaines en tant que président élu, il a fait le contraire : il s'est rendu aux États-Unis, a rencontré le FMI, la BID, la Banque mondiale, puis a obtenu un prêt d'un million de dollars de la CAF. Avec ce tournant, il a rapidement conquis les élites économiques qui le considéraient avec méfiance.
Dans les jours qui ont précédé son investiture, il a rencontré des entrepreneurs d'El Alto et des hommes d'affaires de Santa Cruz, les deux régions les plus peuplées et les plus riches du pays, avec un message d'unité et de promotion de la production nationale. Il leur a proposé des investissements et a ouvert les portes du commerce international pour surmonter ensemble la crise.
Aujourd'hui, Paz commence à naviguer au milieu des tempêtes d'une crise économique structurelle : déficit budgétaire, inflation, récession, pénurie de dollars, de carburant et réserves à la limite. Il a fait preuve de bonnes intentions et a promis une équipe d'experts pour mener le pays à bonne fin, mais il aura besoin du soutien d'un Parlement fragmenté et aux multiples courants internes.
À la fin de son discours inaugural, il a demandé aux législateurs de conclure un « accord national du bicentenaire » avec toutes les forces politiques pour travailler dans le même sens. « Le pays ne se transforme pas, l'État de Traca se transforme. C'est mon engagement envers vous », a-t-il exprimé.
« Nous défendons le pays et sommes déterminés à le reconstruire. Nous allons nous en sortir », a-t-il conclu. Le défi est aussi grand que les attentes que le pays place en lui, mais le temps va bientôt commencer à exercer des pressions.