Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé que les célébrations de Noël commenceraient le 1er novembre, soit 24 jours plus tôt que prévu. Une mesure que l’ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro a appliquée à plusieurs reprises depuis 2013.
« J'annonce que Noël commence le 1er novembre, car je sais que Noël active aussi beaucoup d'activité économique, mais surtout le bonheur des Vénézuéliens », a justifié Rodríguez lors de l'installation de la 82e assemblée annuelle de la Fédération des chambres et associations de commerce et de production du Venezuela (Fedecámaras). L'événement a été retransmis sur la chaîne publique Venezolana de Televisión (VTV).
En 2025, Maduro a annoncé le début anticipé de Noël lors du déploiement militaire américain dans les eaux des Caraïbes. Cette opération s'est terminée le 3 janvier avec sa capture et celle de son épouse, Cilia Flores, après une opération militaire à Caracas et dans d'autres zones voisines.
L'annonce de Rodríguez a eu lieu parallèlement à l'accusation portée par la justice américaine contre Maduro et Flores pour complot en vue de commettre des actes de torture. Le parquet a soutenu que tous deux avaient mené une stratégie de « répression et de torture » pour conserver le pouvoir. La plainte porte notamment sur des allégations de torture contre des opposants, des soldats et d'autres détenus, dont trois citoyens américains. Le nouveau dossier s'ajoute aux accusations de complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis, de possession d'armes destructrices et de complot en vue de posséder ce type d'arme. Maduro et Flores font face à ces procédures devant la Cour fédérale du district sud de New York.
Contrairement au bonheur que le président au pouvoir tente de susciter en avançant Noël, les protestations contre le rationnement électrique au Venezuela se sont étendues aux quartiers et aux routes du pays. Les manifestants ont exigé le rétablissement du service avec des claquements de pots, des barrages et des pneus brûlés. Les coupures, qui durent dans certaines régions entre sept et douze heures par jour, coïncident avec une augmentation de la demande énergétique.
« Nous voulons de la lumière ! Nous voulons de la lumière ! » crient les voisins lors de rassemblements nocturnes dans différents États. Plus tôt cette semaine, une manifestation a bloqué l'autoroute qui relie l'ouest du pays à Caracas, où les manifestants ont incendié des bûches et des pneus. La mesure a provoqué une file de véhicules de plusieurs kilomètres. À Táchira, dans la région andine, les habitants ont fermé mardi une route après quatre jours sans électricité.
Le président par intérim, Delcy Rodríguez, a remis en question les actions des manifestants et a déclaré que brûler des pneus n'apportait pas de solution au système électrique. « Ce n'est pas ainsi. Je n'ai pas vu brûler un caoutchouc qui ajoute ne serait-ce que 10 mégawatts au système électrique national », a-t-il déclaré jeudi.
La capitale vénézuélienne n'est pas soumise au rationnement prévu, même si elle est confrontée à des fluctuations constantes de tension. À Caracas, la crainte grandit d’une nouvelle interruption de l’approvisionnement national, comme celle qui a touché le pays en 2019.
Dans l’ouest du Venezuela, les coupures de courant de trois à quatre heures par jour étaient monnaie courante depuis des années. Désormais, les habitants et les commerçants font état d'interruptions plus longues, dans un contexte marqué par les investissements, la corruption et les problèmes de gestion du secteur électrique.
La situation touche également des zones industrielles comme celle de Guacara, dans l'État de Carabobo, à 160 kilomètres de Caracas. « C'est un épuisement catastrophique », a déclaré Alexander Montesuma, cuisinier dans une école locale.
Jaqueline Jiménez, une habitante de Montesuma, a rapporté que les coupes avaient altéré la conservation des aliments. « Ici, il n'y a pas eu de coupure de courant. Et maintenant, c'est tous les trois, voire quatre fois, que nous ne pouvons plus acheter de viande ou de poulet parce que tout cela est endommagé », a-t-il déclaré.
La consommation d'électricité a augmenté ces dernières semaines en raison des températures élevées. Rodríguez a indiqué que la demande a atteint 16 400 mégawatts fin septembre, le niveau le plus élevé depuis 2017. Les experts cités dans le rapport estiment que le pays produit en moyenne près de 12 000 mégawatts.
« Nous sommes fatigués, nous en avons marre », a crié un manifestant à Maracaibo. Lors d'autres manifestations, des affiches arboraient des messages tels que « Assez de coupures d'électricité », « Non aux coupures d'électricité » et « Comment éduquer un pays qui ne dort pas ?
Les pannes affectent les activités commerciales et les traitements médicaux. Alexander Ramírez, un boulanger de 44 ans, a demandé des réponses sur la nécessité de déplacer les fours entre les endroits équipés d'électricité pour pouvoir faire du pain. Isaac Antonio Bracho, un patient rénal de 73 ans, a déclaré que les évanouissements nocturnes l'empêchaient de se reposer avant les séances de dialyse. « Nous sommes mauvais, nous sommes mauvais, mauvais », a déclaré le militaire à la retraite de Maracaibo.