Le Prix Roche 2026 du journalisme de santé a récompensé mercredi les journalistes cubains Luz Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas et Náyare Menoyo pour leur enquête sur la corruption du système de santé cubain, où les patients paient des prestations et des médicaments qu'ils devraient recevoir gratuitement.
Le prix, dans la catégorie Journalisme écrit, a distingué le reportage Privatisation silencieuse : pratiques de corruption dans le système national de santé cubainpublié en juillet 2025 par Casa Palanca. L'enquête était en concurrence avec 319 œuvres présentées dans cette catégorie, selon le média cubain 14ymedio.
Le concours international a reçu 699 candidatures de 20 pays et a été organisé par la société pharmaceutique suisse Roche, à travers sa division latino-américaine, avec le secrétariat technique de la Fondation Gabo. La décision a été annoncée à San José, au Costa Rica.
L'étude a interrogé 2 141 résidents à Cuba au début de l'année 2025 et a conclu que 74,3 % de ceux qui avaient besoin de soins médicaux ont payé pour des services ou des médicaments qui devraient être gratuits. 78% ont eu recours à des contacts personnels pour obtenir des consultations, des traitements ou des diagnostics.
80,1% des personnes consultées ont eu besoin de soins de santé au cours de l'année précédente, mais seulement 9,2% ont toujours obtenu les services requis. 54,6% ne les ont reçus que quelques fois et 13% n'ont jamais réussi à y accéder.
Les données ont été préparées avec les chiffres de la plateforme CubaData, gérée par Pablo Díaz Espí, directeur du Diario de Cuba, et de l'Office national des statistiques et de l'information. Comme le rapporte 14ymedio, l'ouvrage décrit un réseau d'intermédiaires et d'employés du secteur qui facilitent les consultations, les opérations, les diagnostics et les médicaments en échange d'argent ou de faveurs.
Le manque d’instruments, l’exode des professionnels et la difficulté d’accéder aux traitements par les circuits habituels alimentent ce marché informel. L'enquête examine également la détérioration de l'hôpital due au manque de médicaments, d'anesthésie, de réactifs et de matériel chirurgical.
Dianelis, une patiente de Santiago de Cuba, a attendu six ans pour une opération chirurgicale des fibromes et a fini par payer 25 000 pesos pour l'intervention. De plus, elle a dû acheter les instruments nécessaires pour subir une intervention chirurgicale.
Arysa Hernández, une habitante de La Havane, a déclaré avoir payé 10 000 et 15 000 pesos pour deux hospitalisations et les césariennes correspondantes. Les tarifs couvrent également les soins et études dentaires : une consultation avec plombages peut coûter entre 700 et 2 000 pesos, une extraction dentaire atteint 3 000 et l'utilisation d'un appareil de radiographie peut nécessiter jusqu'à 1 500 pesos.
Les auteurs définissent le phénomène comme une « privatisation secrète » qui creuse les inégalités et place les patients à faibles revenus dans une situation particulièrement vulnérable, même face aux urgences médicales. Pour de nombreuses personnes, les options se résument à attendre longtemps, à renoncer à des traitements ou à payer pour les obtenir.
Les autorités cubaines ont reconnu des délits liés au vol et au détournement de ressources sanitaires, ainsi qu'à la vente illégale de services, de médicaments et de fournitures. En avril 2025, grand-mère a indiqué que ces pratiques faisaient partie des tendances négatives détectées lors de l’examen annuel du ministère de la Santé publique.
Le jury, composé de la journaliste argentine Roxana Tabakman et du journaliste espagnol Nuño Domínguez, avec les conseils du médecin espagnol Joan Carles March Cerdá et de l'experte colombienne en économie de la santé Carmen Eugenia Dávila, a estimé que l'ouvrage aborde un problème « extrêmement sensible et difficile à documenter dans un contexte de forte opacité institutionnelle ».
Il a également décrit l'enquête comme « une initiative journalistique notable qui contourne la censure sur l'île » et a souligné la combinaison de témoignages, d'enquêtes, d'analyses juridiques et de données économiques pour démontrer l'ampleur des accusations illégales.
Casa Palanca a été créée en 2021 par des journalistes et militants cubains vivant à l'intérieur et à l'extérieur de l'île. Le collectif offre protection et soutien aux femmes et aux personnes non binaires liées au journalisme, et mène des enquêtes dans une perspective de genre et une approche des droits humains.
« Cette reconnaissance signifie beaucoup pour nous et, en particulier, pour le journalisme cubain indépendant », a écrit Luz Escobar, collaboratrice de 14ymedio, dans la publication Facebook de la Fondation Gabo annonçant le prix. Le journaliste a déclaré qu'enquêter sur la situation sanitaire cubaine était « un énorme défi », mais aussi une responsabilité pour ceux qui confiaient leurs histoires à l'équipe.
« Nous recevons ce prix au nom de Casa Palanca, de CubaData et de toutes les personnes qui ont rendu cela possible La privatisation silencieuse« A ajouté Escobar. Les équipes gagnantes de la quatorzième édition ont reçu un trophée et un diplôme, et un représentant de chacune pourra assister au Festival Gabo 2027, à Bogota, avec ses frais couverts.