Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a nommé jeudi Oliver Blanco ministre des Relations extérieures et du Commerce. Blanco, un internationaliste avec un passé dans l'opposition, remplace Félix Plasencia, qui quitte le ministère des Affaires étrangères après trois mois et demi pour se consacrer à la récupération des réserves d'or vénézuéliennes déposées à la Banque d'Angleterre.
Rodríguez a annoncé les changements dans une émission sur la chaîne nationale Télévision vénézuélienne. Plasencia sera directrice des Affaires Internationales de la Présidence et travaillera depuis le territoire britannique. « J'ai dit (à Plasencia) que sa première tâche était de s'installer au Royaume-Uni jusqu'à ce que nous récupérions l'or qui appartient aux Vénézuéliens », a déclaré Rodríguez.
Marynna Saatdjian occupera le vice-ministère pour l'Europe et l'Amérique du Nord, dirigé par Blanco, et Saúl Ameliach, jusqu'à présent vice-ministre de l'Économie et des Finances, sera chargé du Commerce international.
Blanco est arrivé au ministère des Affaires étrangères en tant que vice-ministre le 23 février, sept semaines après la capture de Nicolás Maduro par les forces américaines. Fondateur du média numérique El Cooperante, il a ensuite déclaré dans un communiqué : « Je ne suis pas membre du parti gouvernemental ». En mars, il a dirigé la délégation qui a installé la nouvelle mission diplomatique vénézuélienne à Washington.
Plasencia, ministre des Affaires étrangères de Maduro entre août 2021 et mai 2022, était chargé d'affaires aux États-Unis lorsque Rodríguez lui a confié le ministère des Affaires étrangères le 13 juillet, en remplacement d'Yván Gil. Tous deux se sont rencontrés à l’ambassade du Venezuela à Londres dans les années 1990.
L’or est immobilisé depuis près de sept ans. Ce sont environ 31 tonnes que la Banque centrale du Venezuela a déposées à Londres en 2008. En 2019, après que le Royaume-Uni a reconnu Juan Guaidó comme président par intérim, la Banque d'Angleterre a refusé de les remettre au gouvernement Maduro. Entre 2020 et 2022, les tribunaux britanniques ont confirmé que le contrôle des lingots dépendait de la reconnaissance diplomatique de Londres.
Mercredi, Rodríguez a ordonné au ministère des Affaires étrangères et au bureau du procureur général de commencer les efforts de rétablissement. « Je ne vais pas cesser d'exiger la restitution de notre or à la Banque d'Angleterre. Assez d'excuses. Il y a eu un accord », a-t-il déclaré à son cabinet. Il faisait référence à l'engagement de récupérer ces avoirs que le chavisme et un secteur de l'opposition ont pris en août, lors du premier cycle de dialogue. Le 21 octobre, à l'issue du troisième tour, les deux délégations ont convenu de créer une commission conjointe pour gérer la réclamation devant les institutions britanniques.
Le Financial Times a rapporté en septembre que les deux parties étaient sur le point de parvenir à un accord pour transférer de l'or, évalué à environ 4 milliards de dollars aux prix actuels, vers la Réserve fédérale de New York. Selon ce journal, le gouvernement Rodríguez obtiendrait le contrôle légal des lingots, mais ne pourrait pas les vendre immédiatement.
Ces nominations interviennent quatre jours après le retour de María Corina Machado, prix Nobel de la paix 2025, entrée au Venezuela le 25 octobre après près de 11 mois à l'étranger. Ce jeudi, le chef de l’opposition a affirmé que la transition démocratique « est irréversible ».
Un haut responsable du Département d'État a détaillé lundi la feuille de route soutenue par l'administration de Donald Trump. L'Assemblée nationale, présidée par Jorge Rodríguez, frère du président en charge, doit approuver une nouvelle Cour suprême de justice (TSJ) ; Ensuite, le Conseil national électoral sera renouvelé. Avec les deux organes en fonction, Rodríguez doit déclarer l'absence absolue de présidence, une mesure qui ouvre une période constitutionnelle de six mois pour la tenue d'élections.
Le Département d'État s'attend à ce que les nouveaux juges du TSJ soient en fonction d'ici la mi-décembre.