La production nationale de lait a atteint 162 millions de litres en juin de cette année, une baisse par rapport à la même période de l'année précédente, où le pays avait atteint 165 millions de litres.
Les 162 millions de litres sont répartis en 87 millions de litres de qualité A, 9 millions de litres de qualité B et 66 millions de litres de qualité C, produits par environ 2 732 producteurs.
Dans le pays, la consommation annuelle par habitant a atteint 110 millions de litres, selon l'Association des commerçants et distributeurs de produits alimentaires et similaires du Panama (Acovipa), sur la base des données de l'Institut national des statistiques.
La plus forte baisse s'est produite dans la production de lait concentré, concentré et en poudre.
Au cours des deux premiers mois de cette année, ce chiffre s'est élevé à 1,7 million de kilos, alors qu'en 2025, 3 millions de kilos ont été produits, ce qui représente une contraction cumulée de 40,9 %.
Au milieu du déclin des produits laitiers, la production nationale de fromage frais (moulu, pressé et mozzarella) est restée stable jusqu'à présent cette année.
On constate cependant que la production de mozzarella a été supplantée par des produits importés, notamment en provenance des États-Unis.
Selon Acovipa, le Panama a commencé à promouvoir une transformation structurelle de son élevage laitier, en misant sur la modernisation technologique et le renforcement des connaissances techniques en tant que moteurs de la productivité nationale.
Le bilan semestriel, préparé par les autorités agricoles, souligne que la réduction de la production répond à des facteurs climatiques défavorables et à la persistance de défis structurels dans le secteur laitier.
Les températures élevées et les périodes de sécheresse dans des provinces clés, comme Chiriquí et Los Santos, ont affecté et continuent d'affecter la disponibilité de l'herbe et de l'eau, éléments fondamentaux pour l'alimentation du bétail.
Chiriquí continue de dominer la production nationale, avec plus de 70 %. Viennent ensuite les provinces de Coclé, Veraguas et Los Santos, régions qui contribuent ensemble à près de 50 % du volume total.
Le ministre du Développement agricole, Roberto Linares, a déclaré que des alternatives étaient recherchées pour réduire l'impact prévu du phénomène atmosphérique El Niño sur le secteur agricole du pays et, en même temps, protéger l'approvisionnement alimentaire national, dans un contexte où la sécurité alimentaire occupe à nouveau une place centrale dans l'agenda du secteur.
Les réponses, a assuré le gouvernant, se construisent en collaboration avec le secteur productif, considérant que ce sont les producteurs qui connaissent de première main les besoins et les effets sur le terrain.
« Nous recherchons ces solutions avec eux, avec les producteurs, qui sont ceux qui connaissent le mieux leurs besoins et leurs effets », a déclaré Linares aux médias.
Selon les projections du ministère de l'Agriculture, la production laitière pourrait rebondir au second semestre 2026 si les conditions climatiques ne sont pas si dures et si les investissements dans les infrastructures rurales sont consolidés.
La baisse observée au premier semestre s'inscrit dans un contexte d'incertitude mondiale pour les marchés agricoles et de l'élevage.
Le Panama maintient des négociations avec les pays voisins pour garantir les canaux d'exportation et diversifier les destinations du lait et de ses dérivés, une stratégie considérée comme essentielle pour renforcer la durabilité du secteur et réduire la vulnérabilité aux fluctuations du marché international.
Le secteur laitier panaméen est confronté à des défis supplémentaires, tels que l'augmentation des coûts des intrants et la concurrence des produits importés. Les associations professionnelles ont déclaré que la stabilité du secteur dépend d'une politique publique cohérente et d'incitations favorisant la production locale.