James Story, ancien ambassadeur des États-Unis à Caracas entre 2018 et 2023, a averti que Diosdado Cabello représente le plus grand danger pour la stabilité et la gouvernabilité du Venezuela après la capture de Nicolas Maduro et l'arrivée au pouvoir de Delcy Rodríguez. Story décrit un scénario d'incertitude et de tension, dans lequel la structure du pouvoir est fragmentée entre des acteurs opposés et le principal facteur de menace vient du secteur contrôlé par Cabello.
« Il existe actuellement trois grands centres de pouvoir dans le pays », a expliqué Story lors du dernier débat organisé par le parti. Conseil de l'Atlantique. Le premier de ces noyaux est représenté par Vladimir Padrino López, ministre de la Défense, qui dirige le secteur militaire et constitue le principal soutien des forces armées.
Le deuxième axe correspond à Diosdado Cabello, qui dirige les groupes armés et les principaux services de renseignement de l’État : « Il contrôle les groupes avec Freddy Bernal et, bien sûr, il contrôle également le Service national bolivarien de renseignement (SEBIN) et la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM). »
Enfin, le troisième centre de pouvoir était l’alliance formée par Maduro et les frères Rodríguez, qui maintenait jusqu’à présent une certaine inertie politique jusqu’à ce que l’intervention nord-américaine sorte de l’équation Maduro.
Ainsi, explique Story, la figure de Diosdado Cabello apparaît comme la principale source d’imprévisibilité et de pression interne. Pour illustrer le potentiel de dégâts de Cabello, le diplomate a rappelé un épisode effrayant : « En 2018, lorsqu'un membre du Congrès américain a rencontré Maduro, des agents liés à Cabello ont jeté le conseiller de l'opposition Fernando Albán du dixième étage de l'immeuble El Escorial. C'était un message direct à Maduro : 'Ne négociez pas avec les Américains sans me consulter.' »
Pour l'ancien ambassadeur, ce type de manœuvres démontre que toute tentative de changement au Venezuela est conditionnée à l'approbation de tous les acteurs concernés.
En outre, le nouveau président doit faire face au manque de soutien solide au sein du parti au pouvoir et à l'hostilité ouverte de Cabello. « Delcy n'est pas particulièrement apprécié par Cabello », a prévenu Story. Et il a ajouté que, malgré son discours d'indépendance, elle est confrontée au défi de concilier les attentes internes avec les exigences de la communauté internationale.
Story a insisté sur le fait que toute tentative de réforme ou de négociation internationale dépend de l'aval de Cabello, qui agit comme le principal saboteur du gouvernement de Delcy Rodríguez : « Il y aura un moment où nous lui demanderons quelque chose, comme réduire les livraisons de pétrole à Cuba, et si Cabello ne le permet pas, cela n'arrivera tout simplement pas. »
« Il n’y a jamais eu de moment de bouleversement aussi grand que celui qui vient de se produire », souligne Story, qui explique que, malgré les changements formels, la structure de l’autorité au Venezuela reste intacte, sous l’influence des mêmes acteurs.
« Laisser quelqu'un comme Diosdado Cabello en liberté va créer une complication », a-t-il déclaré. La peur des groupes armés et la capacité de Cabello à les mobiliser inhibent les citoyens. « Les gens ne descendent pas dans la rue parce qu'ils ont peur des bus et de Diosdado Cabello, car il peut les lancer contre la population. »
Concernant les relations avec les États-Unis, Story souligne que Washington évalue le contrôle réel du nouveau gouvernement à travers des faits concrets : « S'il y a encore plus de 900 prisonniers politiques et citoyens américains détenus, alors nous ne contrôlons pas le Venezuela ». Il prévient que la libération des opposants et la cessation de la répression étatique sont des conditions essentielles à tout changement réel dans les relations bilatérales.
Au niveau international, Story observe des signes alarmants de continuité du régime après l'investiture de Rodríguez. Rappelons que le nouveau président a été accueilli en premier par les ambassadeurs de Chine, de Russie et d'Iran. « Quelle entreprise internationale risquerait d’investir au Venezuela si elle percevait qu’il s’agit de la même dictature avec un visage différent ? dit Story, prévoyant que la méfiance extérieure et l’arrivée d’investissements étrangers resteront limitées tant qu’il n’y aura pas de transformations substantielles.
Il prévient que la persistance de personnalités au pouvoir résiduel, comme Diosdado Cabello, entretient la vulnérabilité du système et peut conduire à tout moment à de nouvelles crises. Pour Story, le défi central de Delcy Rodríguez ne consiste pas seulement à concilier les exigences internes et externes, mais aussi à survivre à la pression constante du secteur contrôlé par Cabello, qui constitue le véritable obstacle et le facteur décisif de l'avenir politique vénézuélien.